Новый Завет в изложении для детей - стр. 24

Иоанн объявил: «Я – не Христос». И еще раз спросили его: «Что же? ты Илия?» Он сказал: «Нет». – «Пророк?» Он отвечал: «Нет». «Кто же ты? Скажи, чтобы нам дать ответ пославшим нас; что ты скажешь о себе самом?» (см. Ин. 1, 19–22).

Тогда Иоанн ответил: «Я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу» (Ин. 1, 23).

Но что означали эти слова? Не то ли, что Иоанн, по великому своему смирению, не считал себя ни пророком, ни великим человеком, а только послушным орудием воли Божией, только голосом Божиим, Который через него призывал людей к моральному исправлению для встречи грядущего Христа?

«И спрашивал его народ: что же нам делать? Он сказал им в ответ: у кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же. Пришли и мытари[17] креститься, и сказали ему: учитель! что нам делать? Он отвечал им: ничего не требуйте более определенного вам. Спрашивали его также и воины: а нам что делать? И сказал им: никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем» (Лк. 3, 10–14).

Как видно из этих ответов, Иоанн не требовал от людей чего-либо особенного. Он призывал лишь к нравственному очищению и честному исполнению долга.

Приходили к нему и вожди народа: книжники, фарисеи, саддукеи, священники. Но Иоанн, не обращая внимания на знатность и ученость, сурово обличал их неправду и говорил: «Порождения ехиднины! Зачем вы идете сюда? Неужели думаете здесь около меня укрыться от грядущего на вас гнева Божия… Вы считаете себя потомками Авраама и гордитесь своим происхождением, но в сущности вы – ничто. Как дерево, не приносящее плода, обрубают и бросают в огонь, так и вы сгорите в огне гнева Божия. Но если вы действительно хотите каяться и креститься, то сотворите достойный плод покаяния» (ср. Мф. 3, 7–10).

Иоанн понимал, что эти люди приходят к нему из любопытства и зависти и что именно они будут хулителями и гонителями грядущего Мессии. Так это в действительности и оказалось. Фарисеи не приняли крещения Иоаннова, не изменили своей греховной жизни, а потому, не узнав и отвергнув Христа, заслужили вечное осуждение.

Но, с другой стороны, к Иоанну приходили простые и чистые сердцем люди. Они усердно слушали проповедь пророка и, крестившись от него, становились верными его учениками. Таковыми были, например, Андрей и Иоанн, будущие апостолы Христовы (см. Ин. 1, 35–40).

Но Предтеча ждал появления Мессии. Уже сгущались тучи над головою пророка, уже по проискам Иродиады готовился его арест и заключение в темницу, а Христос все еще не приходил.