Новые соседи из цикла Хозяин гор. Книга 4 - стр. 21
— Говорят, — уклончиво ответил старейшина. Пальцы его мелко задрожали, и он спрятал руки под столешницу.
— Ты неплохо знаешь наши преданья и обычаи, чужак, — с неприязнью заметил Мадлл.
— Неплохо? — хмыкнул Сплетник и расхохотался. — Неплохо?! О, ты даже не представляешь, насколько! Взять, к примеру древний горский обычай побратимства… Вот у тебя, Мадлл, есть гъерд-побратим?
Мадлл дернулся, словно проворонил вражеский выпад копья. Старейшина вскинул брови.
— Молчишь, Мадлл? Как думаешь, отец знает, что у тебя есть гъерд-имперец? — хмыкнул Сплетник.
— Кто? — глухо спросил старейшина, наливаясь дурной кровью. — Кто?!! — заорал он, ударив кулаком по столу.
— Арратой, — вместо горца весело ответил Сплетник. — Гьерд по имени Арратой.
Услышав имя, старик тяжело опустился на скамью.
— Арратой… Арратой, — пробормотал. — Помощник Аркобы, да?
Мадлл громко сглотнул и молча кивнул.
— Признайтесь сами себе, Империя несет в горы лишь благо. Вино, пшеница, розовое масло, яркие ткани… Где это всё взять, как не в Империи? Вот только дан Рокон и его дядюшка Гимтар, — услышав это имя, вздрогнули все трое, и Сплетник с удовольствием повторил. — Вот только танас Гимтар не дозволяет даже новый тракт построить в Долине! Зачем эта глупость? Это что, на благо Дорчариан?
В комнате повисла тишина и Сплетник немного посмаковал растворенный в воздухе страх, злость, затаенное вожделение и отчаянную надежду, а затем продолжил.
— Почему Рокон, почему его близнецы-пащенки, Ули-Оли? — мальчишка потер белеющий на загорелом лбу тонкий шрам. Сплетник ткнул пальцем в старика. — Есть и другие славные даипы… Почему бы не появиться новому Князю Долины, потомку славного Домарха? Новым имперским дорогам?! Новым товарам?!
— Какова плата? — глухо спросил старейшина. — Соль Матери Предков?
— Соль? — рассеянно крутя в руках кубок, переспросил Сплетник. — Соль, да… Соль — и проводник к далекой горе. Вот он подойдет, — и Сплетник качнул кубком в сторону упрямого черноглазого мальчишки.
— Но он… Он мал еще! Даже посвящение в воины не прошел! — вскочил Мадлл и недовольный старейшина прихлопнул по столу ладонью.
— Видал я сынишку Рокона в Атриане, — с показной беспечностью махнул рукой Сплетник, — тот помладше будет…
Имперец наклонился вперед и добавил в голосе железа.
— Игра у нас пошла слишком тонкая… Такие вот они, игры вождей… Пусть мальчишка у нас побудет. Уж коли для нынешнего Дана Дорчариан не зазорно отослать наследника в Атариан, то отчего бы будущему Князю Долины не подсобить Империи, отправив внука проводником к соляным копям?