Новик (книга 1 и 2) - стр. 83
— Да я почти закончил уже…
Огонь харцызы таки раздули… Сухие стебли многолетних трав полыхнули весело и хоть жару от них почти не было, но все же припекло Ивана основательно. Особенно в тех местах, где сквозь прорехи в одежде светило голое тело. Казак не сдержался и застонал.
— Что, нравится?! Погоди, погоди… скоро не так запоешь и запляшешь… Еще огня! Еще! — закричал Дьяк разбойникам. — Тащите сюда все что горит!
Понимая, что последний час уже совсем близок, Иван поглядел в небо и произнес:
— Господи, ты все видишь! На тебя одного уповаю. Если суждено мне нынче умереть — прими душу без покаяния…
— А ты покайся… — гоготал атаман. — Глядишь, он и смилостивится. Пошлет тебе на выручку ангела с мечом … или, хотя бы ливень огненный. Нам на погибель. Давай, давай. Поведай, скольких бедолаг самолично убил? Дюжину, две? А, может, еще больше?
Но погруженный в молитву Иван уже не слушал харцыза. Потому как никто сейчас не мог встать между его душой и Спасителем. Он даже не услышал первых тревожных криков и поднявшейся в лагере суматохи. Как и не обратил внимания, что впервые в жизни утренняя заря занималась не на востоке.
— Атаман! Степь горит!
— Бежим! Быстрее!
Даже при полном затишье степной пожар несется быстрее лошади, а если попутный ветерок задует — не всякая птица улететь успевает. Огонь в мгновение ока подминает целые версты, весело скользя по верхотравью легким, гулким пламенем. И только после, сопя и потрескивая, выжигает все дотла тяжелой, черной поступью низового жара.
Если кто хоть раз не то что побывал в таком переплете, а всего лишь наблюдал издали, тот ни одной секунды не промедлит. Разве что — высматривая: куда бежать? Да и это сподручнее делать на всем скаку.
Так что и харцызы вмиг позабыли обо всем, кроме спасения собственной жизни.
Не дожидаясь разрешения атамана, сбросив с коней всю лишнюю поклажу, они запрыгивали седла, а некоторые и на это время не тратили — садились охлябью. А уж тревожно прядущих ушами коней, испуганных доносимым запахом гари и гулом, характерным для степного пожара и сметающей все на своем пути первой волны паводка, даже понукать не пришлось. Рванули с места вскачь, только копыта замелькали.
— Это беглец поджог, не иначе… — догадался атаман разбойников. — Понял, что товарища не спасти. Так отомстить решил.
— Нам какая разница, Дьяк! — Медведь нетерпеливо переминался, с трудом удерживая под узду двух выплясывающих коней. — Торопись, атаман!
— Погоди, запорожца порешу… — харцыз потянул из ножен саблю.
— Кой черт, тебе в нем?! — в сердцах заорал Медведь, взгромоздясь в седло. — И без нас сгорит! О себе заботься!