Новик (книга 1 и 2) - стр. 67
Разведя руки в стороны на всю ширь, — чтобы нагляднее было, о каких размерах он говорит и напоминая при этом пресловутого рыбака, рассказывающего о сорвавшейся рыбине, — казак чуток попятился, зацепился за что-то пяткой и чуть не упал. Оглянулся, и сердито пнул носком торчащий из-под земли камень. Не больше половинки футбольного мяча.
— Тьфу, недомерок… На вершок не вырос, а уже под ноги лезет. М-да… Старею. Ни большого, ни малого не замечаю. Скоро в лесу лбом о деревья биться начну.
— А на что они указать должны? — поторопился я отвлечь от самобичевания запорожца. — Приметы эти…
— У нас с товарищами гать тут где-то была, тайная… — неуверенно повел рукой вдоль берега запорожец. — До первого островка. Там дальше, если знать брод, полегче будет, а через эту заводь иначе не переправиться. Дно больно топкое. И Богородицу не выговоришь — засосет. Если только вплавь или на челне. Но челна у нас нет, а товара, необходимого для зимовки, много. Да и скотину на лодке не перевезти…
— Гать? — удивленно переспросил я. — Да она, небось, совсем сгнила… за столько лет.
— Не должна… — мотнул чубом запорожец. — В основу осиновые бревна клали. Не дуб, но тоже долго держится... А если и прохудилась местами, так поправить легче, чем новую замостить. Главное, найти. Если до вечера на берегу застрянем, голомозые нас нагонят. А уйдем вплавь — до весны бабы не доживут… — казак дернул многострадальный ус. — Как по мне, лучше от голода и холода околеть, чем в басурманской неволе. Но, решать им.
И хоть говорил об этом Василий совершенно буднично, я понял: на лошади аталыка Сафар-бея скачет наша смерть. Неотвратимая и мучительная. А умирать мне совершенно не хотелось. Вот только как из этой западни выскользнуть? Если даже запорожец не мог нужные приметы отыскать. А главное, — вот оно, спасение. Всего в каких-то ста метрах темнеет зарослями кустарника и верхушками деревьев.
И если я хоть что-то понимаю в жизни, то ближайшие несколько часов (тут уж как повезет) мне, как салаге, то бишь — новику, предстоит провести с шестом в воде. Кормя пиявок и разыскивая переправу, под чутким руководством Полупуда. «Левее забирай, левее… Вот, черт косорукий! Куда полез?! Нет, правее, еще правее!»
Ну, почему такая несправедливость? Одним существам природа выдала крылья — и все, никаких преград, лети куда хочешь, а люди, даже вроде водомерок по воде передвигаться не способны. А как было бы здорово: разбежался и шмыг-шмыг, как по льду. Прямиком по «лунной дорожке» с одного берега на другой. Вон как сверкает… Глаз не отвести.