Noli Me Tangere (Не трожь меня) - стр. 15
Щелчок. Тишина. Но тишина, наполненная эхом ее последних слов и зловещим предчувствием. Тишина, которая кричала громче любых звуков. Тишина, которая говорила о том, что он потерял навсегда.
В тот же миг свет, которого, казалось, и не было, погас. Не просто выключился, а словно впитался в стены подвала, оставив после себя лишь густую, непроницаемую тьму. В этой абсолютной темноте, где не видно даже собственных рук, что-то шевельнулось у его ног. Слабый шорох, как будто перебирают сухие листья. Холодные, костлявые пальцы, неестественно длинные и тонкие, обхватили его лодыжку, сковывая её ледяной хваткой. Макс вздрогнул, пытаясь вырваться, но хватка только усилилась. В ушах зазвучал шепот, которого точно не было в записи, которую он только что прослушал, – низкий, хриплый, словно доносящийся из-под земли: «Ты опоздал».
Макс, не раздумывая ни секунды, резко отшатнулся и выбежал из подвала. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвёт рёбра, а в голове пульсировало лишь одно слово – «Бежать!». Дверь захлопнулась за ним с оглушительным грохотом, который эхом прокатился по квартире и от которого с полки, покачнувшись, упала рамка с их общей фотографией. Стекло, звеня, разлетелось на осколки, образуя причудливую паутину трещин прямо поверх её улыбки. Зловещая ирония судьбы, как будто сама реальность намекала на нечто ужасное.
В квартире царила неестественная тишина, давящая своей тяжестью. Ни звука, кроме звона в ушах. Часы на кухонной стене показывали 4:16, их тиканье, обычно незаметное, сейчас звучало мучительно громко, как отсчёт последних секунд перед неизбежной катастрофой. Макс заметил, что стрелки не двигались – время словно застыло в этом зловещем положении, замерло, предчувствуя беду.
На кухонном столе, накрытом знакомой скатертью в сине-белую клетку, которую они вместе выбирали в Икее, лежало её кольцо, которого точно не было там, когда он спускался в подвал всего несколько минут назад. Её кольцо – серебряное с овальным бирюзовым камнем, которое она постоянно носила на мизинце левой руки. Камень потускнел, словно за долгие годы, потеряв свой насыщенный цвет, хотя Макс видел его на её пальце всего неделю назад. При прикосновении металл оказался ледяным, обжигающим кожу, как будто его только что достали из морозильной камеры.
– Это невозможно… Но это здесь, – подумал Макс, чувствуя, как по спине бегут мурашки, а волосы на затылке встают дыбом. Холод пронизывал его до костей, несмотря на то, что в квартире было тепло. Что-то было не так. Всё было неправильно.