Ночные - стр. 23
Собеседник не особо мне поверил, но и не засмеялся.
– Ну-ну. Дракон, кстати, там, – указан он на высокий мрачный лес на горизонте. Прямо сразу на опушке его логово.
Слишком легко. Слишком быст…
– Благодарю вас.
– Ну-ну, – снова хмыкнул лис с двумя именами. – Удачи.
Логово чудовища действительно располагалось на самом краю темного леса. Как-то слишком…
Сплетни описывали его как ужасное место, залитое кровью и заваленное падалью. Пока никакой расчлененки не наблюдалось.
– Мы лишь ориентируемся.
– Ты что-то говорил, Лев?
– Нет, Ma Demoiselle. Должно быть, эхо из пещеры.
В этот момент я увидела пленницу дракона: прекрасную и мудрую даму, за которой мы и пришли. Я открыла было рот, чтобы окликнуть её и сообщить о скором спасении, но рык чудовища и звук его исполинских крыльев мигом остудил мой пыл. Сперва полагался поединок. Не знаю точно как, но как-нибудь да я одолею этого…
Какое-то несоответствие привлекло мое внимание.
«Пленница» не кричала и не боялась. Она с довольной полуулыбкой шла навстречу дракону.
Да, самого змия я так и не увидела, зато поняла, в чём заключалась загадка.
Оставить ему даму и бросить меч
к лапам моих провожатых-волков. Могучие звери на миг склонили головы, будто одобряя мои действия, и сорвались с места, велев ждать. Они скоро вернулись.
Перебросившись парой слов с волчицей, серый положил передо мной притащенные в пасти предметы.
– Ну, что?
– ?!
– Что тебе нынче больше нужно? – рявкнул волк. – Он ждать не будет. Выбирай.
Я присмотрелась к предметам. Кукла в простой технике, яблоко и моток ниток.
– Нитку, пожалуйста.
– Пр-рекрасно, – буркнул волк и был таков.
Нить, разворачиваясь в бесконечность, вела меня через леса, в которых деревья с острыми ветвями рости вплотную друг к другу, через пустоши с колючими кустами и густые поля, не видавшие серпа уже много лет. Вся эта растительность цеплялась за сарафан, порядком затрудняя продвижение. Последовавшее за ними болото настроение не улучшило. Но нить вела дальше. В конце концов красоты природы сомнительной комфортности уступили место более приятной картине – чистому круглому озеру посреди темно-изумрудных кустов алых роз. В тихой воде отражалось ночное небо, создавая иллюзию бесконечного зеркала. Нить замерла.
– Вот это я понимаю пейзаж. Нет, прямо декорация Чуковского, – исправилась я, заметив величественного обитателя озера – белого лебедя как с открытки.
Любоваться долго не пришлось: озеро и птицу заслонила тень исполинского ворона, черного, как уголь, с клювом и когтями острыми, как лезвия, и сверкающими глазами. Что-то прекрасное было в этой охоте.