Незримая сила - стр. 23
– Не похоже на орочьи следы, – критически осмотрев отпечатки, заметил Двалин. – Разве что орчонка.
– А вот это сомнительно – все орки обычно носят обувь, а эти следы от голых ступней, – возразил ему Гимли. – Я бы сказал, что это следы ребёнка или, скорее, хоббита…
– К чему попусту гадать, если мы можем разом всё прояснить? – молвил Леголас и кивнул Кэрриэль.
Та капнула на обнаруженные следы сок бротника, и все тут же почувствовали знакомый хоббитско-орочий запах, идущий от них. Правда, слабый ветерок быстро рассеял его, но это уже не играло особой роли.
– Что и следовало доказать, – произнёс Леголас и обернулся к Торину. – Эти следы однозначно принадлежат вашему вору.
– Вору? Ты хочешь сказать, здесь действовал только один лазутчик?! – необычайно удивился Торин.
– Всё указывает на это, – задумчиво уронил Леголас и цепким взором оглядел берег. – Однако не мешало бы в этом дополнительно убедиться. Нужно посмотреть дальше – вдруг найдутся ещё какие-нибудь следы.
Эльфы принялись дружно рыскать возле реки на участке протяжённостью до сотни ярдов, но больше ничего приметного не нашли.
– Теперь версия с Малым Кольцом уже не кажется такой невероятной, – проговорил Леголас, когда все снова собрались вместе.
– Пожалуй, – согласился король с досадой.
– Но что это тогда за существо? – недоумённо наморщил лоб Гимли. – Как оно может одновременно пахнуть и хоббитом, и орком?
Однако никто из собравшихся не знал ответа на этот вопрос.
– Может, это какое-то совершенно неизвестное нам создание, – высказал догадку Нори.
– Или полуорк-полухоббит, – предположил Дори.
– Я о таких и не слышал никогда, – хмыкнул Гимли и с омерзением поморщился. – Каким же нужно быть неразборчивым, чтобы вступить в связь с орком! Тьфу!
– Ну, след у нас есть, направление пока очевидно, а значит, нужно пускаться в погоню, – заметил Леголас. – Хорошо бы ещё люди из Дейла помогли нам – вышли с собаками навстречу вору. Тогда наши шансы изловить его значительно возросли бы. А там уже можно было бы разбираться: орк он, хоббит или же кто-то ещё.
– А ведь ты дело говоришь, сосед, – встрепенулся Торин Камнешлем и, повернувшись к паре воронов, беззаботно чистивших перья на берегу, вдруг призывно свистнул.
Птицы прекратили своё занятие и внимательно посмотрели на него, поблёскивая чёрными бусинками глаз. Торин шагнул к ним поближе и зачем-то кивнул головой.
– Приветствую вас, друзья, – молвил он, обращаясь к вóронам. – Скажите, не видели вы здесь кого-нибудь этим утром?
Птицы, словно совещаясь, пару раз хрипло каркнули, и одна из них, имевшая весьма необычный белый клюв, скакнула навстречу владыке Горы.