Невольная жертва - стр. 25
В тот момент мне, наконец, стало ясно, кто занимает королевскую резиденцию в отсутствие непосредственного правителя. До этого я полагала, что тот либо стоит без дела, ненадолго оживая только в дни приёмов иностранных делегаций, либо служит местом обитания советников да министров с семьями, чтобы те всегда были в зоне доступа короля… Ошиблась.
– И всё же сегодня вы здесь, – упрямо напомнила я, жёстко прервав свои внутренние рассуждения.
Всё у этих соседей не как у людей!
– Разумеется! – без капли уныния подтвердил мужчина. – Сейчас во дворце заправляет мой драгоценный братец – и все стремятся уйти подальше, страшась нарушить сосредоточение короля. Я не исключение. Вообще, есть ещё вариант затаиться в дальнем крыле, со всех сторон обложившись перинами – чтобы наружу не проникали даже отголоски дыхания… Но это было бы слишком грустно.
– Зачем же так радикально? Вы могли бы с лёгкостью вынести всё веселье на улицу, – по-прежнему не понимая мотивы собеседника, пожала плечами я. – Смею предположить, что вся прилегающая территория совершенно свободна. Найти место, где вы никому не помешаете, не составит труда… Ведь она, наверное, раз в десять больше этого сада.
– Скорее, в сто! – с усмешкой поправил меня Арвиль. – Но тут вы угадали. Обычно я так и поступаю – выбираю полянку подальше, ставлю шатёр и устраиваю пир горой, дополняя его какими-нибудь состязаниями, играми или танцами… Благо Нивель не ограничивает меня в средствах и никого не заставляет придерживаться того же аскетизма, который предпочитает сам.
И у меня отлегло от сердца.
Не зря я так старательно докапывалась до правды! И пусть истинной причины появления чужака в этом отдалённом цветущем уголке ещё не прозвучало – мне уже стало значительно легче.
Я не ошиблась в оценке супруга. Он был по-настоящему достойным королём – честным, щедрым и справедливым. Что же касается его настойчивости в некоторых аспектах личной жизни – то и им уже нашлось логичное объяснение. Те самые пресловутые традиции, будь они неладны. Строгие законы на фоне общей распущенности культуры…
Абсурд!
– Так что же заставило вас нарушить привычный порядок вещей?.. – так и не дождавшись продолжения, вновь подала голос.
Уж очень было любопытно, зачем Арвиль отправился на поиски уединения. Нутром чуяла – это не в его стиле!.. И не прогадала.
– Ничего особенного, – демонстративно безразлично посмотрел в небо мой собеседник. – Просто сегодня мне неожиданно захотелось отдохнуть… А заодно навестить одну прекрасную молодую особу, дабы убедиться, что она довольна своим выбором, – добавил он, вдруг хитро мне подмигнув.