Невольная жертва - стр. 24
– А вам сколько лет? – поинтересовалась, рассчитывая если не подловить собеседника на лжи, то хотя бы разузнать о нём побольше.
– Тридцать, – с лёгкой ноткой удивления откликнулся мужчина.
Я едва удержалась от вскрика.
Выходит, Нивелю почти сорок?! В жизни бы не подумала! Помнится, при первой встрече я мысленно дала ему двадцать девять… Иначе вряд ли бы согласилась на брак. При нашей-то разнице в возрасте! Ему меня обмануть – раз плюнуть…
Собственно, так и случилось. И пусть на деле ошибкой была моя неподготовленность, а супруг всего лишь пытался защитить меня от куда худшей участи – всё равно. В свете новой информации мне стало ещё сильнее казаться, что он прекрасно понимал ситуацию и просто нагло воспользовался моей доверчивостью.
Если, конечно, история про возраст была правдива.
– А вам, как я знаю, двадцать один, – как ни в чём не бывало добавил собеседник, возвратив меня на землю.
И краска стыда залила-таки мои щёки.
Ну, конечно! И ему, и Нивелю было известно всё как обо мне, так и о моей родине… Одна я ничего ни о ком не знала! Даже имя своего будущего мужа выяснила всего за пару дней до отъезда.
Тоже мне, принцесса…
– Что-то мы не с того начали, – вдруг широко улыбнулся незнакомец, словно и не заметив резкого перепада в моём настроении.
А, может, как раз наоборот, стремясь всё исправить…
– Принц Арвиль, пока ещё единственный наследник престола к вашим услугам.
Представившись, мужчина встал и элегантно поклонился.
Пришлось и мне, в свою очередь, подниматься с лавочки, чтобы ответить тем же, хотя его весьма прозрачные намёки уже начинали раздражать… Но этикет есть этикет.
– Диара, – коротко объявила я, присев в реверансе.
Подробнее распространяться не имело смысла. К тому же я ещё не до конца разобралась, кем являюсь теперь… Зато Арвиль, уверена, был об этом в курсе.
– Диара… – задумчиво протянул мужчина. – Какое чудесное имя… – и повторил снова, смакуя каждую букву: – Ди-а-ра… Очень красиво! Его так приятно произносить, что мне даже не хочется спрашивать про возможные варианты сокращений.
Конечно, комплимент был до приторности банален, но тон Арвиля не оставлял сомнений – ему действительно нравилось! И я польщённо заулыбалась, напрочь забыв о недавней злости.
– Скажите, а вы часто здесь гуляете? – борясь с желанием попробовать на вкус имя собеседника, поинтересовалась я.
Иначе вышло бы гадко и некрасиво. Любая благовоспитанная девушка обязана уметь с благодарностью принимать всякую похвалу, не портя впечатление глупой попыткой отплатить чем-то подобным.
– Нет! Конечно, нет! – рассмеялся Арвиль. – Что мне тут делать, когда моём распоряжении целый дворец, полный гостей и развлечений?..