Невинное искушение для герцога - стр. 21
Почему Эмили вдруг спросила про Тома? Разве они знакомы?
– Его задержали дела по долгу службы, – пролепетала Шарлотта, пряча взгляд.
Сейчас бы сознаться, что ее день рождения совсем не сегодня, но язык будто к небу прилип. После того, как леди Эмили взяла на себя труд организовать для нее этот подарок, Шарлотте стало неудобно раскрывать их с Джейн маленький обман. Пришлось смущенно улыбаться и мягко пытаться отговорить Эмили, но та была на удивление непреклонна в своем намерении. Да и в голове Шарлотты промелькнула циничная мысль, что вот он, удачный предлог сблизиться с младшей сестрой герцога, поэтому она довольно быстро уступила.
Воспользовавшись моментом, она разговорилась с Эмили о последних театральных постановках и осталась приятно удивленной тем фактом, что сестра его светлости, как и сама Шарлотта, предпочитает книги и собственную фантазию игре актеров. Они так увлеклись рекомендациями друг другу, что стоит обязательно прочитать, что не услышали, как дворецкий предложил гостям перейти в другой зал и не сразу заметили, когда гостиная опустела.
– Ох, сейчас ведь начнется! – Эмили опомнилась первой и потянула Шарлотту в соседнюю комнату, похожую на малую бальную залу.
Мужчины и женщины возбужденно переговаривались и занимали расставленные стулья и кушетки, готовясь слушать выступление певицы.
Не успела Шарлотта сделать и пары шагов, как ее перехватила миссис Уоррен.
– Милая, куда же ты запропастилась? Сейчас будет петь сама Розалин Блумфилд, ты представляешь? А все лучшие места уже заняты!
– Не сердитесь. Это моя вина, – мягко вступилась леди Эмили, – Мы с мисс Уоррен совсем потеряли счет времени.
– О, это отличная новость, – невпопад заявила матушка и глуповато заулыбалась, едва не заставив Шарлотту закатить глаза.
– Пойдемте, матушка, – она поспешила увести миссис Уорррен, пока та не сболтнула лишнего, однако леди Эмили их остановила:
– Миссис Уоррен, я буду счастлива уступить вам свое место. Если вы конечно не возражаете.
– Возражаю? – медленно произнесла женщина и часто заморгала, – А как же…
– Не переживайте за вашу дочь. Мы с мисс Уоррен прекрасно устроимся вместе.
Леди Эмили подозвала одного из лакеев и попросила проводить совершенно обескураженную миссис Уоррен к месту рядом с герцогиней Флеминг.
– С герцогиней? – выдохнула матушка и как завороженная последовала за слугой, а Шарлотте оставалось лишь удивляться как младшая сестра Чарльза, с виду чистый ангел, ловко управляет людьми. Видимо такое мастерство впитывается вместе с молоком матери.
Вместе с Эмили они заняли последнюю свободную кушетку у самой стены возле колонны, и Шарлотта поискала взглядом светловолосую макушку Джейн. Хоть это и было в какой-то степени ожидаемо, но девушку внутренне покоробил тот факт, что близкая подруга не позвала ее сесть рядом с собой. Неужто речи Эммы достигли своей цели и их дружба больше не будет прежней?