Невеста в наследство - стр. 4
– Мы с сестрами давно не питаем иллюзий, – на этот раз обошлось без карканья.
– Не переживай, я не отошлю тебя, – лорд Холт устало покачал головой, – можешь оставаться здесь, сколько сочтешь нужным. Твое приданое останется за тобой, мне не нужны чужие деньги. Если захочешь уйти, я не буду удерживать тебя. И… – он на миг запнулся, но продолжил, не меняя интонации, – если ты встретишь мужчину, за которого захочешь выйти замуж, я не буду возражать.
– Я пока не хочу думать даже о такой возможности, – вздохнула Кларисса. – Благодарю вас за заботу, лорд. Как только я приду в себя, то буду думать, к кому из сестер могу обратиться.
– Я не гоню тебя, – по лицу мужчины скользнула печальная усмешка, – оставайся столько, сколько потребуется. Боюсь, один я просто сойду здесь с ума.
С этими словами он поднялся и, пожелав гостье выздоровления, покинул ее комнату. Кларисса с тоской посмотрела на дверь. Скорее она сойдет с ума, пока поправится. Спасибо, разместили ее в гостевой комнате, а не в тех, что должны были стать их с Гастоном супружескими покоями.
Вскоре появилась служанка с бульоном, потом лекарь. Хотелось послать всех куда подальше, свернуться клубочком и накрыться с головой одеялом, но девушка понимала, что даже эти простые действия ей сейчас не по силам. Она даже ложку держать не могла. Пусть ей тяжело находиться в доме, который помнит ее любимого с рождения, выбора нет. Ей некуда пойти. Одна сестра за границей, чтобы выехать к ней, надо получать разрешение. Все-таки жена посла. Вторая сестра живет в небольшом доме, где им с мужем и двумя детьми самим места мало. Разумеется, они потеснятся, найдут чулан, из которого можно будет сделать комнату, но Клариссе самой не хотелось стеснять их. Оставались только родители, которые бросили ее в доме мужа, едва срок, когда еще можно без последствий вернуть невесту домой, истек.
Слезы потекли по щекам. Молодая вдова тихо всхлипнула, постаралась посильнее натянуть одеяло. Не хотелось, чтобы ее кто-то увидел плачущей, не важно, слуги это или лорд Холт. И не важно, что ей позволительны слабости. Она сама не привыкла, чтобы кто-то видел ее слезы, жалел. Они с сестрами привыкли быть сильными.
***
Дэниел Холт вышел из комнат невестки, с трудом сдерживаясь, чтобы это не походило на бегство. Боль от потери сына была слишком сильна, но он не мог оставить его жену. Потому что успел узнать поближе ее семью. Нет, таких от девушки надо держать как можно дальше. Если отправить Клариссу домой, замуж она выйдет, едва закончится срок строгого траура, но до того дня, когда можно будет вновь посещать увеселительные мероприятия. И на этот раз ей подберут какого-нибудь богатого лавочника с кучей детей, лишь бы можно было запускать руку в его кошель. Или какого-то старика, не обремененного детьми, но с определенным состоянием. Главное, чтобы польстились на молодую девушку, и не побоялись, что она стала вдовой в день свадьбы. Сама она может думать что угодно, но достаточно желающих прибиться к роду с титулом, чтобы если не себе, то детям его обеспечить, а уж каким путем он получен – не важно.