Невеста севера - стр. 7

- Иди уже, - махнул на меня рукой отец. Я поклонилась и поспешно удалилась прочь от стола, краснея от негодования и стыда. Весь оставшийся вечер, ходила между столами, следя за тем, чтобы ни у кого из наших гостей не были пустыми кружки, и старалась как можно реже приближаться к Жадану, но даже когда подходила, то становилась так, чтобы он не смог незаметно прикоснуться ко мне.

Все это время я следила за своей сестрой. Весь ужин она просидела бледная и отрешенная, почти не ела и не разговаривала. Я заметила, что она даже боится посмотреть на своего жениха, который, в свою очередь, разглядывал Айге не без интереса. Моя сестра была очень красивой девушкой, изящная и хрупкая с тонкой талией и стройным станом, похожая на молодую березу. Я же красавицей никогда не была и всем, чем могла похвастать, это толстой косой да умелыми руками. У меня были темные волосы и карие глаза, высокий рост, сильные ноги да руки, а все потому, что с самого детства я работала и работала много. Тетка мне покою не давала, не щадила, как Айге. Да и кто станет беречь дочь рабыни?

Вздохнув, я отставила кувшин и стала убирать опустевшие блюда. Быстро снесла их на кухню, где тетка тут же нагрузила меня жареными курами и отправила назад.

Пиршество длилось до полуночи, потом все постепенно стали покидать зал. Первой ушла Айге, следом за ней стали расходиться дружинники. Когда я и еще несколько женщин остались убирать со столов, из гостей остался только Жадан, сидевший подле отца и о чем-то с ним тихо ведущий беседу.

Я возилась с мокрой тяпкой, протирая один из столов, когда Молчан подозвал меня к себе. Я нехотя приблизилась, стараясь находится вне пределов досягаемости шаловливых рук купца. Мужчины смотрели на меня как-то торжественно, словно сейчас хотели сказать мне нечто такое, что в один миг могло, и должно было по их разумению, осчастливить меня. Мое сердце беспокойно застучало, когда отец заговорил:

- Вот что, дочка, - начал он, - ты уже давно знаешь моего доброго друга Жадана? Он самый богатый и уважаемый купец на много миль в округе, – он выдержал паузу и продолжил, - так вот, он сегодня через меня просил позволения заслать на неделе к тебе сватов. Как ты на это посмотришь?

Я побледнела и стала, наверное, лицом похожа на бедную Айге, а сердце пропустило удар. Неловко покачнувшись, увидела улыбку, расплывающуюся по лоснящемуся лицу Жадана. Его масленые глазки пробежались по моему телу, и я почувствовала приступ тошноты, только представив себе, как эти толстые пальцы прикасаются ко мне.

- Нет, - выдохнула хрипло.