Невеста севера - стр. 5
Мысленно выдохнув с облегчением, я подошла проверить тесто. Оно уже совсем поднялось, выползая наружу и приподняв накрывавшую его ткань. Я перенесла тесто на стол и, еще раз хорошенько вымесив, снова поставила в тепло. Затем занялась потрошением кур и их жаркой и, как всегда бывает за спорой работой, время до ужина пролетело незаметно. Я готовила, мыла, нарезала, пекла…
После работы на кухне меня определили подносить пиво приехавшим воинам. К тому времени большой обеденный зал был заполнен гостями. Я едва успела умыться и сменить одежду, а затем поспешила в зал. Все это время меня не оставляли мысли о сестре и странный интерес, вызванный ее словами о таинственном северянине. Я хотела взглянуть на человека, который так напугал мою сестру. На ее будущего мужа, которому наш отец отдает свою любимицу, красавицу дочь, гордость его сердца.
Заставленный длинными столами, уставленными блюдами, зал оживленно гудел множеством голосов, что было так непривычно для моего слуха. Обычно тут ели только отец, сестра с теткой, да несколько человек из отцовской немногочисленной дружины. Теперь же здесь было полным-полно незнакомых мужчин, сильных, опасных даже на вид. Северян у нас не особо жаловали, хотя никогда не отказывались торговать с ними, если те приезжали не как воины и захватчики, а как торговцы, с миром и товарами. Нашу деревеньку беда прежде обходила стороной, но я была наслышана от знающих людей, какими бывают эти гости. Оттого и веры им особой не было в наших краях.
Окинув быстрым взглядом присутствующих, успела заметить возле отца нашего соседа, купца по имени Жадан. Меня передернуло, когда наши взгляды встретились. Купец улыбнулся и подозвал меня рукой, веля подойти. Я подхватила кувшин с пивом и нехотя приблизилась. Всегда не любила этого человека, возможно, из-за его маленьких скользких глаз, которыми он при каждой встрече, казалось, раздевал меня догола, или за то, что всегда старался ущипнуть или ненароком прикоснуться ко мне своими толстыми пальцами, усыпанными золотыми перстнями.
Жадан казался мне скользким, как червь, и был похож на толстую лягушку, что ничуть не красило его в моих глазах. Подавив в себе брезгливость, я налила пиво в его протянутую ко мне чашу и изобразила самую радушную улыбку. Мой отец, сидевший рядом, одобрительно кивнул, глядя на меня, а потом обменялся с купцом странным взглядом, от которого все мое существо охватило странное предчувствие беды. Я бросила взгляд на сидящую подле отца бледную, словно смерть, Айге, когда внезапно в зале наступила тишина.