Невеста севера - стр. 11
Отчего-то внутри стало горько, словно я хлебнула пропавшего пива. И ночь стала еще морознее, и снег, падая с неба, уже не ложился мягкими хлопьями на плечи, а колол иглами кожу на лице, причиняя боль.
Я еще немного посидела на дереве, рядом с Космачом, а затем надела лыжи и поспешила обратно в деревню. Волк провел меня до кромки леса, где мы и простились, когда он, рыкнув мне на прощание, скрылся среди деревьев, а я продолжила свой бег вниз. Бежалось легко, наверное, потому, что я уже знала, что буду делать дальше.
*********
В ту ночь нам с Айге не спалось. Я пришла в ее комнату и, когда младшенькая уснула, заговорила первой, устав слушать всхлипы сестрицы.
- Не плачь, ну не плачь! Ты же мне сердце рвешь. А хуже еще и оттого, что бессильна я помочь тебе, - сказала тихо, слушая, как сестра прячет слезы в подушку. – Отца проси. Только он что-то изменить может.
- Отец уже все решил. Этот северянин ему жизнь спас, а расплачиваться мне, - выдохнула Айге.
- Как так спас? – удивилась невольно, забыв на миг даже о ненавистном Жадане. – Почему нам не сказал?
- А что мы ему, девки, чтобы с нами разговоры вести такие? – Айге повернулась ко мне и смахнула слезы, от которых ее лицо казалось совсем мокрым.
- Не реви. По делу говори, - попросила я.
- А что я могу сказать, когда сама ничего толком не знаю. Слышать слышала, что отец возвращался с торгов, да на северян попал. Чуть корабль его не потопили, а самого не погубили. А тут этот… - она замолчала и всхлипнула. – Вот и пообещал он ему все, что только тот пожелает. А ему что? У него добра всякого хватает. Вот и пожелал он дочь. Меня.
- А как прознал, что у отца дочки есть? – я взглянула на Айге.
- Спросил, знать.
Я отвела глаза. Вот и ответ, отчего отец такой непоколебимый. И, конечно же, северянин забрал лучшую из дочерей Молчана. На меня он и не взглянул бы. Кто я против Айге? Что ему моя коса против ее красоты?
- Ох, как не хочется мне за этого человека идти! – снова заплакала сестрица и я, не выдержав, села подле нее и обняла, укачивая в руках, будто дитя малое. – Почему, Дана, почему я?
Тот же вопрос я себе задавала, вспоминая жадный взгляд купца и содрогаясь от отвращения при одной лишь мысли, что коснется меня и сделает своей.
Хотела об этом рассказать Айге, да сестра не слушала, поглощенная собственным горем, пока я, ее укачивая по голове гладила, да сны призывала яркие.
Так и просидела с ней до утра, пока не уснула на первой зорьке. Да долго поспать не довелось.
2. Глава 2.
Мы попрощались с Айге рано утром, когда сразу после завтрака ее вещи, сложенные в сундуки, были перенесены на один из чужих кораблей.