Невеста на сезон, или Кухарка в высшем свете - стр. 9
Ждать осталось недолго. Ну а пока можно немного поразвлечься…
– Леди, слышали последнюю новость? Дочь маркиза Пэмбрука явится на этот сезон...
– Про это мы уже сто раз слышали, – скучающе вымолвила Лори.
– Я не договорила... Ее Величество доверила ей честь открыть бал дебютанток танцем!
Мюриэль всегда была в курсе всех слухов.
– Какой великодушный жест! – восторженно сказала Шейла.
– Я бы на месте Ее Величества опасалась, что она испортит бал, – свысока обронила Лорейн. – Эта маркиза едет из совершеннейшей глуши. А мы знаем, какое образование дается в деревнях. Даже аристократам. Вряд ли она воспитана лучше нашей кухарки!
– Я обладаю совершенно точными сведениями, что эта Эльвина дурна на внешность и не дружит с головой! – возбужденно поведала Мюриэль.
– Вот как! – Лорейн не могла скрыть радость. – Значит, маркиза Пэмбрук вполне подойдет мне на роль следующей игрушки!
– А как же Дороти Монтегрю?
– Ах, она так скучна и предсказуема. К тому же я не могу действовать в полную силу. Если отец узнает о моих проделках, мне попадет. Не понимаю, почему он так любит свою двоюродную сестрицу, мамашу этой Дороти! Они же совершенная провинция. То ли дело эта новенькая маркиза. О, девочки, обещаю, мы знатно развлечемся!
– Ты подстроишь ей какую-нибудь пакость прямо на дебюте?
Шейла захлопала в ладоши.
– Зачем же? – коварно усмехнулась Лорейн. – Я не буду повторять ошибку, которую допустила с Дороти. Сначала я вотрусь к Эльвине Пэмбрук в доверие, притворюсь ее лучшей подружкой. Все мы знаем, как не по себе этим провинциалам посреди блестящего двора. Одинокая бедняжка найдет во мне искреннего и верного друга. Полюбит, как родную сестру. Доверит все свои тайны. Вот тут-то и начнется настоящее веселье.
– Нашей Лори нет равных!
– Только надо действовать аккуратно. Герцог Бакстон должен, как и прежде, видеть во мне своего нежного ангела.
Лорейн уже представляла себе Эльвину Пэмбрук толстой безобразной жабой с деревенскими замашками. Посмеяться над такой будет одно удовольствие.
А ведь еще ее ждет предложение от великолепного герцога Бакстона...
И Лорейн Гамильтон самодовольно улыбнулась.
Этот сезон обещает быть интересным!
5. ГЛАВА 4
Клара
Карету то и дело потряхивало на ухабах.
Путь предстоял неблизкий.
А ведь мы еще даже не выехали из владений Пэмбрука.
Но скучать не приходилось. У меня на коленях лежала толстая книга «Правила этикета для высших слоев общества. Жизнь в свете, дома и при дворе».
Этикетка, как я назвала ее про себя.
Этим сводом правил меня перед отъездом снабдил сам маркиз Пэмбрук.
– Я видел в твоей комнате много книг. Значит, читать умеешь. Это, чтобы не попасть впросак. Отныне ты должна вести себя, как леди.