Невеста Короля-Феникса - стр. 35

– Может, по-нашему не понимает? – язвительно предположила одна из кандидаток, белокурая пышнотелая красавица, явно не с острова Фрет. Она сидела рядом с черноволосой задирой.

– Да нет, вроде понимает, – по-простому пихнула в бок рыжая соседка, Огвена. – Понимаешь же?

– Понимаю. Я ниоткуда не прибыла. Меня… магия принесла, – тихо сказала Аля, невольно придвигаясь к Огвене в поисках защиты.

– Прибыла-прибыла. У Короля Феникса всегда есть одна невеста на смотринах из другого мира. А выберет он ее или нет – это уж как она себя покажет, – развела руками черноволосая и так хищно ухмыльнулась, будто собиралась съесть Алю, а на десерт закусить еще парой-тройкой конкуренток.

– Я не хочу, чтобы меня выбирали, – едва не ударила по столу Аля, готовая гневно опрокинуть тарелку. К глазам подступали слезы обиды. Ей на плечо вовремя легла крупная мозолистая ладонь Огвены.

– Ну да, ты-то у нас редкая птичка, с Земли, – фыркнула задира, сверкая ярко-красными глазами. Это пугало. Выглядело слишком нечеловечески.

– Эрин, хватит! – попыталась осадить черноволосую Огвена, недовольно потупившись.

– Да-да, обычно из Миров Великих Хранителей отправляют кого-то, – подпевала задире Эрин белокурая подружка. Это их Аля видела воркующими в саду в день прибытия. Значит, не ворковали они, а шептались, как две змейки. Да, две ядовитые разноцветные змеи. Такой нездоровой атмосферы не вспоминалось со средней школы. Зато здесь все знали о явных причинах, о ставке в этой игре.

– А вы здесь по своей воле? – обращаясь ко всем и словно не замечая нападок, слегка дрожащим голосом спросила Аля.

– Еще бы! – взвизгнула Эрин.

– Спрашиваешь, – вторила ей змейка-подружка.

– Да, попасть во дворец – честь, – флегматично пробормотала одна из притихших девушек-фениксов. Но Эрин громко ударила ладонями по белой скатерти, так, что тарелки подскочили и победным тоном заявила:

– Ха, а я здесь – залог политического союза. Так что можете успокоиться – Король выберет меня.

– Ты – гарпия. Он никогда не сделает законной женой врага, – процедила вдруг осмелевшая девушка-феникс. И Огвена с затаенной ненавистью закивала, как и большинство кандидаток. Аля сжалась, ожидая нового этапа пикировки. Но к столу вовремя подскочила Павена, громко ударяя в небольшой гонг и, не повышая голоса, заявила:

– Девочки! Всем тихо! Никаких разговоров о политике. Политика пока не для вас.

Эрин и остальные замолчали, только Огвена села, подперев голову ладонью, и слегка натянуто улыбнулась:

– Все-то здесь «диковинки». Зато я – обычный феникс.

– И солдафон, – рассмеялась ее подруга, такая же рыжая, но исключительно аристократической утонченной внешности. Истинная принцесса.