Неукротимая Эльза Арлей - стр. 66
— Одна пара на кончике носа, две по другую сторону от нас и мы.
— А у нас тоже свидание?
И опять у Эльзы не получилось вплести язвительные нотки в слова.
— Ты по делу пришла, — ответил Рикорис после короткого молчания. — А у меня… Да.
— А ты, Рик, уже ходил сюда с девушкой?
— Было, — кивнул Рикорис. И засмеялся: — Неудачно…
— Почему?
Эльза подумала, что наверняка на руки её взял или что-то ещё сделал…
— Она руку в озеро опустила, а потом ушла. Видать, правильный вопрос О-О задала.
— Я никогда не была на свидании…
Почему-то это прозвучало с сожалением. «А ещё, — подумала Эльза, — меня никто не носил на руках… Кроме отца, конечно, но это когда я маленькой была! И никто так осторожно и нежно не растирал мне ступни…»
— А вы на свидании с жемчужинами были?
— Нет, конечно. У меня только одна раковина была… Да и мало кто теперь все обычаи соблюдает. Даже в пещеру Последнего Шага не ходят. Да и зачем? Если всё и так ясно… А у моего друга родственники невесты захотели, чтоб всё по обычаям было. Вот мы мост для них и починили. Потом, как дураки, бегали на другой стороне реки и палками по деревьям стучали, а девушки песни пели. Только это всё родственникам было нужно. Молодые… Я так понимаю, они и без пещеры обошлись.
— У Бигрона четыре жены? — спросила Эльза.
— У отца? Да. Было три, но два года назад его друг погиб в запретной Пустоши. Он был старшим и шёл впереди, а это всегда опасно. Вот отец и взял его жену к себе. Вождь. Должен быть примером.
— А чего ж ты больше жемчужин не заложил? Из-за О-О?
— О-О, конечно, плохого не посоветует, но… — Рикорис замолчал, а потом решительно продолжил: — Я так думаю, что жена одна должна быть и обязательно любимая! Да и не вижу я, чтоб молодожёны рвались ещё кого-то в дом привести… А вот сестёр моих жалко. Половина из них может замуж и не выйти никогда.
— Жалко их, — согласилась Эльза. И пожаловалась: — У меня в голове какая-то каша…
— Это потому, что ты долго с О-О говорила. Часа два, наверное. Я уже хотел тебя от воды оттащить. Он этого не любит, но я готов был рискнуть… Он же сразу много вопросов задаёт, но слышишь ты только его ответы. Просто ты здесь новый человек, вот ему и интересно.
— Наверное, — согласилась Эльза. — Я же мало спрашивала… — И улыбнулась: — Зато ответы важные!
— Это хорошо. Спину отпустило?
Эльза прогнулась и кивнула:
— Да. Почти нормально. Луна высоко. Поздно уже, Рик.
— Ещё нет! — затряс головой Рикорис. — Ещё полуночи нет. Скоро, может, О-О всплывёт! — И совсем упавшим голосом спросил: — Ты, Эльза, устала?
— Немного, — согласилась она.