Неукротимая Эльза Арлей - стр. 45
— «Меня можно найти у Озера Снов…» — тихо процитировала сказку мамы Эльза. И тут же нахмурилась: — Реток! Мы спешим!
Повозка плавно прибавила скорость, а Рикорис удивился:
— Куда можно спешить у Озера Снов?
Эльза промолчала, и Реток нашёл нужным сказать:
— Герцог и герцогиня Арлей тяжело больны. Мы надеемся на помощь Бигрона Быстрого.
После короткой паузы Рикорис сказал:
— К крайнему дому посёлка правь. Дальше пойдём пешком. И если отец откажет, я сам исполню долг.
Опустив глаза, удивлённая Эльза заметила на предплечье Рикориса два небольших конусных шрама, обрамлённых светлым пятном.
***
Пока они шли между добротными бревенчатыми домами к центральной площади посёлка, Рикорис говорил тихо и не переставая. Правда, в голове возбуждённой Эльзы задержалось мало… Да и Реток выхватил лишь несколько фраз.
— …Многие не придут, потому что просто подчиняются решениям… Напасть никто не посмеет — я уже объявил вас гостями… Стоять будете на большой чёрной плите… Заходить за линию, выложенную белым камнем нельзя… И вам ничего говорить не надо! Я сам расскажу отцу о цели вашего приезда… Пришли. Стойте здесь.
Рикорис оставил их на большом чёрном камне, а сам быстро отправился к сидящему на лавке Бигрону Быстрому.
Реток осмотрел плиту, на которой они стояли, и пришёл к выводу, что это может быть и огромный камень со сколотой верхушкой. Ещё он решил, что камень этот достаточно безопасен. В отличие от огромной толпы кочевников, полукругом охватившей площадь. Неведомо, что творилось в голове Рикориса, когда он сказал, что «многие не придут», но здесь собралось не менее полутысячи человек. Правда, если считать женщин и детей. Однако если они нападут, то ему, Ретоку, никак не выполнить слово, данное отцу и деду…
В то же время Эльза разглядывала вождя кочевников. Лицо его показалось ей не настолько страшным, как рассказывала мама, но очень хмурым. Он слушал о чём ему говорил Рикорис, и изредка кивал. По сторонам от Бигрона на лавке сидели четыре женщины, а позади них толпилось полтора десятка детей разного возраста. И среди них Эльза заметила двух мальчиков лет восьми-десяти и вооружённого подростка.
— Мама говорила, что у Бигрона только один сын, — тихо сказала Эльза.
Реток ответил столь же тихо:
— В таком курятнике даже быстрым быть не надо… Простите, леди.
Наконец Рикорис отошёл в сторону, а Бигрон Быстрый поднялся с лавки и воздел к небу свою палицу, украшенную прозрачными зелёными камнями.
— Караванщики пришли просить помощи у моего народа! — провозгласил он.
Кочевники на площади заулыбались, а кто-то даже хохотнул. Но веселье длилось недолго.