Неукротимая Эльза Арлей - стр. 125

— Да, — кивнула Ниарика и прижалась к мужу.

Ритара тем временем подошла к Рикорису.

— Значит, мне жемчужины брать? А пальцы не откусит? Большая она…

— Не откусит, — мрачно успокоила мать Эльза. — Но она холодная внутри…

Рикорис погладил верхнюю створку раковины, что-то прошептал, и жемчужница медленно раскрылась…

— Целых пять! — удивился герцог.

— Бывает и больше, — сказал Рикорис.

— Уже можно брать? — спросила герцогиня.

— Да, — Рикорис кивнул и поставил палец меж створок. — Любые две.

— А мне без пальца… — с язвинкой произнесла Эльза.

— Но это же моя раковина была… — Рикорис растерянно посмотрел на Эльзу. — Да она бы ни за что!..

Когда два жемчужных колечка легли на ладонь герцогини, она спросила:

— Что дальше делать, Рик?

— Сейчас…

Он погладил створку раковины, и она закрылась.

— Сейчас, ваша светлость, я отнесу её на место и…

— Ты, Рик, прекращай светлость вспоминать! — строго сказала Ритара. — Здесь это не положено.

— Точно! — подтвердил герцог. — Не при дворе. И врагов не видно.

— Рик! Давай мне, — предложил Реток. — Я видел, где ты её взял. Просто в воду бросить?

— Да, Рет. Только о камни её не тресни. Они этого не любят.

Прежде чем отдать раковину, Рикорис поднёс её к лицу и сказал:

— Спасибо.

Перед тем, как отправиться по тропинке к водопаду, Реток посмотрел на Ниарику:

— А ты жди здесь.

— Да, — кивнула она.

Но едва Реток скрылся за скалой, она скользнула вперёд и, прижавшись к камню, принялась следить за мужем.

Реток не стал ни упрощать, ни усложнять обряд прощания с раковиной. Он поднёс её к лицу, как и Рикорис, сказал:

— Спасибо!

И бросил в воду…

Рикорис быстро привязал к жемчужинам кожаные шнурки и отступил назад.

— Всё…

— И какая из них моя? — спросила Ритара.

— Это решаете только вы, ваша… Э-э-э…

— А мне сам выбрал… — пробормотала Эльза.

— Я торопился, — вздохнул Рикорис. — Боялся…

— И я потороплюсь! — решила Ритара.

Она быстро надела один ремешок с жемчужиной на герцога, другой на себя, повернулась спиной к мужу и накрыла ладонью жемчужину.

— Ой! — Герцог с удивлением рассматривал свою руку, ни с того ни с сего схватившую жемчужину.

— Работает! — обрадовалась Ритара.

— Да уж… — подтвердил герцог. — Вот так вот будешь записи делать… Или ложку горячего супа…

Рикорис вдруг решительно расправил плечи и обратился к герцогу:

— Ваша светлость герцог Арлей! Я должен сказать, что не смогу…

— Подожди, Рик! — оборвал Рикориса Арлей. — Мы на землях кочевников и должны подчиняться местным законам. Когда начнётся праздник?

— Через час, — стараясь удержать выражение лица, ответил Рикорис.

— Вот там и скажешь. Я прав?