Нет покоя голове в венце - стр. 23
Борис принял весть о тайном посольстве к сопернику с завидной выдержкой. Может быть, уже узнал от каких-нибудь своих дознатчиков? Да и кто-то из полынян мог такие вести с удовольствием продать: такое не раз случалось и непременно случится еще.
Царский шурин улыбнулся, сквозь бороду поскреб подбородок и подмигнул послу.
– Спасибо, брат, – сказал Борис. – Ценю твою откровенность. Век не забуду. Будет плохо в Полыни, приезжай к нам, подыщем тебе место.
«Вот оно как, – подумал Ягайла, кивая с благодарностью. – Пожалуй, даже с долгоиграющей пользой для себя выдал Казимирову тайну».
– По поводу замятни в Нордланде, – сказал он вслух, – я кажется, могу угадать позицию Гардарики по сказанному выше. Вы не будете ввязываться.
– Угу, – сказал Борис. – Пусть разбираются сами.
– Торговые пошлины…
– …сохранятся, как при Василии.
– Полыняне…
– …смогут исповедовать свою веру. Никто им препятствий чинить не будет.
– У меня больше нет вопросов, – развел руками Ягайла.
Борис только усмехнулся, сложив на груди руки.
Тут, как будто по сигналу, раздался уже знакомый Ягайле условный стук. В комнату скользнул Владимир и замер у дверей, выразительно, даже с каким-то сочувствием глядя на Бориса.
Борис обернулся к нему, тяжело вздохнул.
– Пора?
– Да, его величие плачут, зовут вас. Медведя уже покололи.
– Вот черт, – Борис стукнул кулаком по столу, – не до того сейчас. Не тот настрой. Есть и поважнее дела, чем с медведями силой мериться. Ладно, ничего не поделаешь. Если он разревется, еще приступ какой с ним сделается.
Ягайла поперхнулся.
Большой человек усмехнулся в бороду и сказал:
– Бери свою шубку да пойдем. Как я говорю и как мыслю, ты увидел. Теперь посмотришь, как я хватаюсь за жизнь.
«Неужели он это серьезно? – подумал Ягайла. – Человек это или дьявол?»
Вечером, ближе к закату, на рыночную площадь за Красной стеной явился долговязый покупатель с ярко-рыжими волосами. В закатных лучах его шевелюра горела огнем. Пока он шел по рядам, сунув руки в широкие карманы, продавцы кивали ему, и он отвечал тем же. Около торговца мехом он остановился, перекинулся парой слов, а потом случилось неслыханное: покупатель отдал деньги, а товар не взял.
– Он, – подняв глаза вверх, сказал рыжий, – велел передать: шуба та по виду не шестьдесят кун стоит, а вдвое больше. Вот мы тебе из худого полынского кармана за нее вдвое и доплатим. Ты шубу продал, а мы на нее мир купили. Всегда бы так.
Посол Ягайла, вернувшись из Гардарики, написал: «При слабоумном сем царе состоит умный человек Борис. Он имел неосторожность или, наоборот, нарочно сказал про дружбу Гардарики с королевой Альбиной. Воевать Альбина вряд ли соберется, но торговлю может попортить. Возможное присоединение Старгорода и Смолянской земли видится отсюда в нерадужном свете и сулит множество проблем. В первую очередь, гардары, хоть и народ невоинственный, но многочисленный, объединенный своей варварской верой, по неведению своему воспротивятся власти правителя другой веры, и это сплотит соседа нашего лучше любой самой умной реформы, кои, впрочем, тоже при Борисе затеваются (о том я писал вашему величеству отдельно). Сейчас выгоднее всего, по моему скромному мнению, занять выжидательную позицию. Подданные вашего величества жалуются на продолжительные военные действия и выросшие посредством этого налоги, так что от некоторого перемирия может быть ощутимая польза, особенно ввиду намечающегося осложнения в северном направлении. Если отношения с Нордландом потребуют решительных действий, борьба с Гардарики только оттянет на себя столь необходимые ресурсы».