Неодолимое желание - стр. 27
– Как прошел бал? – спросила Хетти, раздумывая, как затронуть тему, которую она на самом деле хотела обсудить.
– Ты прекрасно знаешь, как все было, – с потухшей улыбкой ответил Гейб. – Я абсолютно уверен, что тебе уже все рассказали.
Если бы он раскрыл свои карты…
– Говорят, ты танцевал с мисс Уэверли. Дважды.
– Танцевал.
– Надеюсь, ты не собираешься принять ее вызов?
– Я всего лишь собираюсь жениться на ней.
– Несмотря на то что она ненавидит тебя? – с изумлением выдохнула Хетти. Неужели он говорит серьезно?
– Почему все твердят мне об этом? – нахмурился Гейб.
– Потому что это – правда.
– Она не может меня ненавидеть. Она меня не знает. Ей ненавистна мысль о том, что ее брат погиб, соревнуясь в гонке со мной, но это совсем не означает, что она ненавидит меня. – Гейб сложил руки на груди. – Я ведь убедил ее танцевать со мной, не так ли?
– И что ты для этого сделал? Намекнул, что согласишься состязаться с ней, если она с тобой потанцует? Вы, мужчины, ничего о женщинах не знаете, – фыркнула Хетти, когда Гейб в ответ на ее вопрос только пожал плечами. – Манипуляции с женщинами в конце концов заводят отношения в тупик.
– Но ты тем не менее продолжаешь пытаться манипулировать всеми нами, – с улыбкой заметил Гейб.
– Это – другое. Для чего же существуют дедушки и бабушки, если не для того, чтобы досаждать своим внукам?
Заметив беспокойство в его глазах, Хетти внезапно почувствовала, как что-то сжалось в груди. Она всегда питала нежные чувства к Гейбу с его добродушно-веселым характером, отсутствием страха и рисковой ухмылкой. Но она всегда чувствовала себя беспомощной, когда надо было убедить его в чем-то.
– Я хотела для тебя любви и счастья, – проникновенно сказала она. – Я не хочу, чтобы рядом с тобой была женщина, которая превратит твою жизнь в ад.
Ее прямые слова, казалось, расстроили Гейба.
– Тогда тебе не следовало выдвигать свой ультиматум, – твердо сказал он.
– Ты не должен выбирать женщину, у которой есть все основания ненавидеть тебя.
– Она останется в нужде, когда умрет ее дед. Я подумал, что жениться на ней – самое меньшее, что я могу для нее сделать.
– И она согласилась? – со скептическими нотками в голосе поинтересовалась Хетти.
– Согласится. В конце концов.
– Гейбриел…
– Довольно. – Гейб встал. – Поскольку я обретаю жену, у тебя нет причин для недовольства.
– Чтобы рассчитывать на наследство, знай, ты должен дожить до свадьбы, – резко бросила она в спину уходившему Гейбу.
– Что ты имеешь в виду? – обернулся он.
– Если ты планируешь состязаться с ней…
– Ты беспокоишься, что я убьюсь, участвуя в гонке в Тернем-Грин?