Необратимые искажения - стр. 13
Гвин привычно прокашлялся после перестроения гортани и обернулся.
Она стояла на самой границе света, в диковинной боевой стойке, напружинившаяся, в любой миг готовая к рывку. Зимняя одежда полностью маскировала фигуру, но в целом кантернец не назвал бы её хрупкой. Наверное потому, что шестым чувством ощущал её сущность – ни на что не похожую, одновременно сильную и утончённую. Из-под глухого мехового капюшона выбился светлый локон, упавший между глаз: светло-зелёного и карего. Возраст по лицу угадывался с трудом, но не моложе двадцати и не старше тридцати пяти. И она в самом деле не боялась. Она смотрела твёрдо и держала возле уха меч, направленный остриём в лицо Гвина.
А ещё она очень странно «пахла». То есть почти никак, и именно поэтому кантернец дважды чуть её не проглядел.
– Эгегей! – воскликнул он, пытаясь разрядить обстановку. – Ничего себе железяка! Выглядит недёшево.
– И сто́ит тоже, – сказала незнакомка, пристально следя за каждым движением странного типа.
– Может, опустишь?
– Поживём – увидим.
– Да тут долго думать не стоит, – Гвин с наслаждением похрустел шеей. – Просто он тебе всё равно никак не поможет в случае чего. У меня к ним, если можно так выразиться, иммунитет.
– Ну так значит он тебя смущать не должен?
– Резонно. Но мне в твоей позе мерещится враждебность, а это неприятно.
– Воспринимай это как приветствие, – кончик клинка описал в воздухе идеальную восьмёрку.
– Приветствие было раньше, когда ты обрушила на меня половину горы, – веско уронил Гвин. – А теперь это уже систематическая грубость.
– Так это был ты? – разноцветные глаза чуть расширились от удивления. – Как ты тогда…
– Да уж не твоими стараниями точно! Говорю же – здоровье у меня крепкое. Только благодаря ему и выдюжил. Может, хватит уже? Давай по-человечески поговорим. Подраться всегда успеем, правильно ведь?
Незнакомка даже не пошевелилась.
– Меня Гвин зовут. А тебя?
Клинок описал ещё одну восьмёрку и, словно нехотя, опустился к бедру.
– А́ри. Так что же ты такое, Гвин?
– Путешественник, охотник на чудовищ, балбес и балагур. У меня, вообще-то, примерно тот же вопрос к тебе. Ты ведь не человек, точно. Так кто же ты?
Ари сощурилась.
– С чего ты взял?
– Чую. У меня несколько расширенный набор чувств.
– Как и у меня. Но я никак не могу разобрать, что с тобой не так. Не встречала таких раньше.
– А я таких, как ты, – сказал Гвин и улыбнулся.
А потом вдруг сообразил, что со стороны он сейчас, должно быть, выглядит крайне нелицеприятно, и даже самая лучезарная улыбка дело не поправит. Оглядел себя – и впрямь: одежда вся порванная, грязная, покрытая засохшей кровью чуть больше, чем полностью. Да и лицо, судя по всему, нисколько не лучше.