Ненадёжный призрак - стр. 14
– М? – Делаю шаг в сторону, пытаясь понять, в чём дело.
– Она говорит, – Джефф поворачивается ко мне, его лицо непроницаемо, – я должен остаться.
– Что ты имеешь в виду? – растерянно спрашиваю я. Может, я расслышала неверно из-за грохота воды?
Тороплюсь к носилкам, зависшим в воздухе на высоте полутора метров. Олли по-прежнему в забытьи, его губы пересохли. Достаю пластиковую бутылку, наливаю воду в крышку, приподнимаю голову брата и пытаюсь влить хотя бы несколько капель в его рот. Полностью сосредоточившись на этой задаче, не сразу вспоминаю про свой вопрос.
– Джефф, повтори, я не поняла!
– Ей нужен залог, – бросает он коротко, но, натолкнувшись на мой вопросительный взгляд, поясняет: – Чтобы Олли, когда оклемается, обязательно вернулся. Она считает, мы станем удерживать его силой.
«Лесной твари всё равно, кто ублажает её в постели», – в памяти против воли всплывают отцовские слова. Подобно давешнему туману, они полны отравы.
– Я останусь вместо тебя, – выпаливаю быстрее, чем понимаю, что говорю. – Скажи ей!
– Не придумывай, сахарок, – недоверчиво улыбается он.
Молча жду, пока до него дойдёт, что я не шучу. Улыбка сползает с его лица.
– Послушай, – начинает он увещевательным тоном, который бесит меня до дрожи и который Джефф считает самым подходящим для общения со мной, – это не очень хорошая идея. Во-первых, мы не знаем, как долго Олли будет в отключке. Не факт, что он вообще… – Джефф осекается, неловкая пауза. – Сейчас ничего нельзя сказать наверняка, – неуклюже заканчивает он.
Пожимаю плечами, давая понять, что его «во-первых» не слишком меня впечатлило.
– Во-вторых, ты ведь даже её не видишь! Ты будешь совершенно одна в этом чёртовом лесу! А еда, а ночлег?
Отцовские интонации в голосе моего мужчины становятся всё слышнее, и я с трудом удерживаюсь, чтобы не заорать в голос. Сжимаю зубы. Подожду следующего пункта в списке.
– Ну и в-третьих, самое важное, сахарок. Что я скажу твоему папане? – Джефф делает жалобное лицо, этот немудрёный трюк наверняка рассмешил бы меня при других обстоятельствах. – Мистер Торп пристрелит меня как бешеного пса, если я вернусь из леса без его любимой девчули. Уж скорее я выберу пожизненную колку дров в этом захолустье, ты ж понимаешь.
Скептически поднимаю брови. Заготовка дров не самое увлекательное из местных занятий, и Джефф отлично об этом осведомлён. Однако у нас не хватает смелости обсуждать вслух другие развлечения, входящие в программу пребывания. Жду ещё пару секунд.
– Могу я ответить? – официальным тоном уточняю я наконец.
Лицо Джеффа скучнеет. Он терпеть не может английские формулы вежливости и считает, что ими пользуются только ушлые юристы, но сейчас мне нужно, чтобы он воспринимал меня всерьёз.