Недостойная - стр. 33
Я усмехнулась. Неприятно мне не было — я много раз слышала подобные слова, сказанные как в лицо, так и за глаза. Привыкла.
Конечно, когда я выбирала, чем именно заниматься, учитывала и собственные способности, и неприязнь ко мне магов‑аристократов. Но так должен поступать любой нормальный учёный. Это называется «ответственность».
Поэтому я оставила слова Байрона на его совести, спросив:
— Что мы с нашим подопытным делать‑то будем? Он же переломанный весь, долго терпеть не станет. А другого искать для эксперимента как‑то…
— Станет, — вновь огрызнулся Асириус. — Я об этом позабочусь.
Да уж, деньги способны решить если не всё, то многое.
А вечером, когда я вышла из здания госпиталя, меня ждал сюрприз.
Поначалу я заметила золотой магмобиль*и отстранённо подумала о том, что в госпиталь приехал кто‑то из императорской семьи. (*Магмобиль — магический аналог автомобиля, бестопливное средство передвижения.) Только её члены могли передвигаться на магмобилях золотого цвета.
А потом дверца с моей стороны открылась и наружу вышел Арчибальд.
Что‑то внутри меня нервно стукнуло о рёбра. Наверное, сердце.
— Добрый вечер, Эн, — сказал принц, мягко улыбнувшись. Сделал шаг вперёд, и снег захрустел под его ногами. Именно благодаря этому звуку я и очнулась.
— Добрый, ваше высочество, — ответила я тихо, чуть приседая и склоняя голову.
Защитница, что же так неловко? И безумно хочется развернуться и убежать.
— Вам понравились цветы? — поинтересовался Арчибальд, делая ещё один шаг вперёд. Глаза его лукаво блестели.
Можно подумать, я могу ответить «нет».
— Конечно, ваше высочество.
— Эн… — Принц подошёл уже совсем близко и осторожно, медленно взял меня за руку. — Вы позволите пригласить вас…
— Не нужно. — Я аккуратно освободила руку и спрятала её за спину. — Ваше высочество, прошу, не обижайтесь, но…
— Я вам не нравлюсь?
Я запнулась, внезапно невероятно смутившись. Я не привыкла прямо говорить о таких вещах, и подобный вопрос, заданный откровенно, в лоб, выбил меня из колеи. Кажется, я начала краснеть…
Арчибальд удовлетворённо улыбнулся, глядя на мои заалевшие щёки. Как будто это признак того, что он мне нравится, в самом деле!
— Эн, пожалуйста, дайте мне шанс.
Аристократы императорской крови… Понимает ведь, что я не могу здесь и сейчас никак взбрыкнуть — под окнами госпиталя, в который мне возвращаться на следующее утро.
Когда я представляла, как в эту секунду все больные и врачи прилипли к окнам, у меня холодел позвоночник.
Может, отпроситься у Валлиуса на завтра?
— Ваше высочество, я не могу. Пожалуйста, простите меня, — выдохнула я рвано и, не дожидаясь, пока принц придумает очередной ответ, чтобы меня задержать, быстро пошла прочь.