Небесное воинство. Рассказы о чудесах - стр. 27
Голова Сераписа.
Художественный музей Уолтерса. Балтимор
Египтяне связывали поклонение Серапису с поклонением реке Нилу. Как известно, в знойном Египте почти не бывает дождей, и весь годовой урожай зависит от большего или меньшего разлива Нила, который обычно в августе и сентябре затопляет всю низменную часть Египта, а ил, оставшийся после разлива, дает почве плодородие. С древних времен египтяне воздавали Нилу почести как богу, совершая в честь него торжественные обряды и жертвоприношения.
Египет снабжал хлебом часть Малой Азии и Константинополь. Неурожай в Египте был всенародным бедствием. Поэтому поклонение Серапису не ограничивалось одним Египтом, и в великолепном александрийском храме встречались и египтянин, боготворивший Нил в лице бога Сераписа, и грек, для которого тот же идол был олицетворением плодородной силы природы. Поэтому обряды в честь Нила еще долго сохранялись даже и при распространении христианской веры и только недавно были запрещены императором Феодосием.
Г. Семирадский. «Факелы Нерона» (Нерон наблюдает за тем, как на столбах поджигают христиан)
В какой же ужас пришли язычники, когда от императора пришел ответ! Феодосии писал, что не хочет мстить за смерть христиан, сподобившихся славной, мученической кончины, но повелевает разрушить храм Сераписа, а его статую раздробить на куски.
Этот указ вызвал большое негодование, но язычники были бессильны. Сам военачальник должен был содействовать христианскому епископу в разрушении храма. В назначенный день огромная толпа народа следовала за епископом и военачальником. Они осмотрели все тайные ходы, бывшие под сводами храма, жилища жрецов, библиотеку, наконец, они вошли в само святилище, где стояла огромная статуя Сераписа, предмет благоговения и страха. Этот идол был отлит из золота, серебра, меди, олова, чугуна и обложен драгоценными камнями. Змей, символ вечности, обвивался вокруг него. Перед идолом толпа остановилась, объятая страхом, ибо у язычников существовало поверье, что тот, кто дерзнет коснуться Сераписа, будет немедленно поражен смертью, а затем разрушится мир и возвратится первобытный хаос.
Долго никто не решался выполнить приказ епископа и поднять руку на идола. Наконец один воин отважился ударить его молотом. Язычники в безмолвном ужасе ожидали его казни, но в ответ была тишина. Ободренный воин приставил лестницу, взобрался по ней на плечи идола и крепко ударил его молотом по голове. Голова покатилась, затем послышался глухой шум. Все в ужасе ждали, что будет, но их ужас сменился смехом, когда из статуи выбежало целое полчище крыс, которые, потревоженные в своем мирном убежище, рассыпались по храму. Тут уж все бросились к идолу. Каждый бил, чем попало, и скоро они раздробили его на мелкие части. Так закончилось поклонение Серапису