(не)милость Зверя - стр. 22
— Пит звонил, — воркует мама. — На охоту, говорит, собрался. А ты чего не пошла? Интересно же!
— А я простыла.
— Как же так?!
— Но я чаю выпила и полегчало.
— Пит сказал, что у вас там кругом леса, — вздыхает мама. — Ты одна никуда не ходи.
— Я не хожу. Тут волки. И по ночам жутко воют.
— А вы вообще дикарями собрались на озеро! Думаешь там волков нет? Тут хоть охотники есть и крыша над головой.
Соглашаюсь, что поездка на озеро была плохой идеей, но и местные ребята мне тоже не нравятся. Дикие волки тебя просто сожрет, а эти… В голове поднимается белый шум, и я торопливо прощаюсь с мамой, охваченная дрожью страха и паники.
— А подышать свежим воздухом тебе все равно не помешало бы, — Лиззи вручает тяжелую книгу в потертой обложке и толкает к выходу. — Как раз солнышко выглянуло.
— Но волки…
— Волки заняты.
— Точно?
Выходит на парковку и требовательно тянет к тропинке между густых кустов. Щурюсь от солнца, вздрагиваю от каждого шороха и порываюсь убежать, но Лиззи непреклонна. Выныриваем в уютный палисадник, заросший высокой травой, цветущими кустами сирени и белых георгинов.
— Хилая ты, — женщина усаживает на старую деревянную скамью и накидывает на плечи легкий шерстяной плед. — Солнышко пойдет на пользу. Посиди и книжку почитай, а то взаперти совсем рехнешься. Я тебе чуть позже кофе принесу.
— Спасибо.
Поджимает губы и уходит, поправляя пучок на голове. Не такая уж Лиззи и стерва — чаем поит, кашей противной кормит и садик у нее пусть неухоженный, но уютный. Поглаживаю обложку без опознавательных знаков и надписей и со вздохом раскрываю книгу, что хранит в себе жуткие сказки о жестоких и кровожадных оборотнях. Тварях, способных носить личину человека, скрывая свою истинную сущность. Сущность зверя, веками преследовавшего смертных и слабых людей, как жертву и добычу. От иллюстраций сутулых и хвостатых монстров крутит кости страхом.
— Все это глупости, — рядом усмехается Оззи и бесшумно присаживается на скамью. — Разве может зверь обратиться в человека?
В лучах холодного солнца мужчина выглядит горделивым викингом в замшевой куртке, но вряд ли у воинствующих воинов были такие стильные, волосок к волоску, бороды и стрижки. Я в очередной раз удивляюсь тому, что в такой глуши есть талантливый барбер. Не думаю, что Оззи топором подравнивает усы, а ножом остригает и обривает виски и затылок.
— Кто тебя стрижет?
— Катаюсь изредка в город, — самодовольно приглаживает бороду.
— А где Пит?
— Твой кузен странный, — мужчина хмурится. — С таким воодушевлением согласился на охоту, а потом…