Не будите спящего дракона. Часть вторая - стр. 38

— Он меня в могилу сведёт, – проворчал я. – Если он снова собирается заставить меня наматывать круги по тронному залу, репетируя поклоны!..

— Что ж, оставляю вас наедине, – насмешливо отозвался мой друг. Поднявшись со скамьи, он потянулся, потом хлопнул меня по плечу: – Хорошо тебе повеселиться.

Мы стукнулись кулаками в знак прощания – и Артур оставил меня за столом беседки одного. Эйр Смиленс не торопился врываться в мою трапезу, и я ещё долго сидел за столом, наслаждаясь ужином, тишиной, сладкими запахами сырого вечернего сада и видом огней, загоревшихся в окнах Белого Дворца.

7. Глава 7

Рионар

Отложив в сторону последний из указов, я положил на стол перо и потянулся. Почти час мне пришлось просидеть над той кипой бумаг, которую приготовил эйр Смиленс, и теперь всё тело ныло, требуя хорошей разминки. Здесь было всё, от рассадки гостей до цвета мантии, от приветственной речи до цветов, которые должны были украшать свадебную церемонию. Подготовка к двойному событию велась уже полгода, и теперь от меня требовалась подпись под каждым решением, принятым в течение этого времени. А ведь через два дня ещё и генеральная репетиция, смысл которой от меня ускользал. Какой смысл проводить свадьбу второй раз, если все нужные слова уже будут сказаны?

Я подошёл к окну и выглянул в сторону большого циферблата, венчавшего самую высокую из башен собора напротив дворца. Прадед в своё время отдал целое состояние гномам для того, чтобы они изготовили артефакт, способный освещать эти часы круглые сутки без подзарядки, и на него уже не раз засматривались представители соседних королевств. Папа шутит порой, что если однажды настанут чёрные времена, королевство сможет прожить на выручку с продажи этого артефакта.

Стрелки часов говорили, что полночь осталась позади, а значит, во дворце должно быть тихо и пусто. Вынув из внутреннего кармана записку от Марианны, я ещё раз пробежался по ней глазами и, усмехнувшись, отправился к гардеробной, одеться во что-нибудь менее приметное. Знай я о её замысле заранее, раздобыл бы форму лакея, но придётся работать с тем, что есть. В ход пошли темные брюки для верховой езды, сапоги с высоким голенищем, тёмная же рубашка и плащ в сером цвете, который использовался только при выезде в лес и был уже изрядно потрёпан полевыми ночёвками.

Пробираясь по кулуарам собственного дворца и поминутно оглядываясь, чтобы не попасться на глаза страже или экономкам, я чувствовал себя, будто снова стал подростком. С радостным возбуждением, скрываясь от строгих родственников, спешил встретиться с девушкой в надежде на нечто большее, чем простой поцелуй. Мне через два года уже перевалит через третий десяток, помолвка произошла два месяца назад, а я всё ещё мечтаю о ней, как мальчишка! Иногда мне казались глупыми её ужимки и приверженность традициям, но Марианна оставалась непоколебима.