Не бей его, это артист! Юные звезды советского кино: 1962–1972 годы - стр. 5
Володя Евстафьев (еще один эпизодник из «Здравствуйте, дети!») снимется в пяти фильмах, но прославит его имя всего лишь одна – главная. Речь идет о роли Жени Ручкина в замечательной детской комедии Ролана Быкова «Пропало лето» (1964). Но поскольку речь о ней у нас еще пойдет впереди, прибережем рассказ об этом на потом.
Наконец, Леша Жарков станет очень известным и популярным артистом, на счету которого на данный момент уже более сотни ролей в кино. На момент съемок в «Здравствуйте, дети!» ему было 13 лет (родился 27 марта 1948 года), и эта роль тоже была для него дебютной. Но именно с нее и начнется актерская карьера Алексея Жаркова.
Его родители не имели никакого отношения к искусству: папа был плотником, а мама – бухгалетером. Однако все их четверо детей пошли именно в искусство: Алексей и Александр стали актерами, их брат Анатолий окончит Институт культуры, станет режиссером, а сестра Антонина выучится на художника-гримера и станет работать в Театре имени Маяковского.
Семья Жарковых жила на окраине Москвы, в поселке Рыбокомбината (у нынешнего метро «Варшавская»). В детстве Алексей посещал кружок рисования, а также играл на баяне в художественной самодеятельности. Но об актерской профессии даже не мечтал.
В картину «Здравствуйте, дети!» Жарков попал благодаря все той же художественной самодеятельности. Он участвовал в концерте, который проходил на сцене Колонного Дома союзов: читал «Гармонь» А. Твардовского, подыгрывая себе на баяне. На представлении присутствовал Марк Донской, который приметил талантливого паренька и взял его в свою картину на роль мальчишки, который подружился в «Артеке» с японской девочкой, пережившей ужас Хиросимы. Во время съемок Алексей все свободное время проводил с ракеткой в руках и даже стал чемпионом по настольному теннису (у него дома до сих пор хранится памятная медаль).
Спустя два года после съемок у Донского он вновь выйдет на съемочную площадку: сыграет мальчишку по прозвищу «Котелок» в уже упомянутом выше фильме «Пропало лето». На этом его кинокарьера на время прервется.
Закончив школу в 1965 году, Жарков поступит в Школу-студию МХАТ (курс А. М. Карева). После окончания учебы (1970) будет принят в труппу Театра имени М. Н. Ермоловой, где проработает 17 лет (1988).
В 1975 году, спустя 12 лет, возобновится киношная карьера Жаркова, которая длится до сих пор – на счету актера уже более сотни ролей в кино. Впрочем, сегодня он снимается значительно реже, чем в советские годы, когда им были сыграны самые значительные роли в его актерской биографии. В одном из своих интервью актер признался: