Натуральный обмен - стр. 67
Министр пожал плечами.
— За информацией о состоянии казны вам следует обратиться к министру финансов.
«И обращусь, не сомневайся…»
Я молчал и прямо смотрел на него, не видя никакого смысла повторять свою просьбу, потому что он и так прекрасно понял меня с первого раза.
Министр отпил из своего стакана, загадочно глядя на меня поверх него.
— Зачем вам это, ваше высочество? — спросил он.
Потому что все мое существо протестует против подобного обращения с людьми. Потому что для меня это дикость и варварство. Потому что… Да чего уж там, мне было много что сказать по этому поводу, но министра вовсе не интересовали мои искренние «потому что».
И я сказал совсем другое:
— Считайте этой моим капризом, блажью. Но я этого хочу.
Министр смерил меня внимательным взглядом, взвешивая мои слова. Он, как и остальные, ни во что не ставил Эридана, но и открыто лезть на рожон ему тоже было не с руки. Куда проще кинуть собаке кость, чтобы не мешалась под ногами.
— Хорошо, ваше высочество, — согласился Холдер, — если для вас это имеет значение, конечно же, я прикажу сделать так, как вы хотите.
— Благодарю.
— Но впредь настоятельно прошу обсуждать такие дела сначала со мной, а уже потом с моими стражниками.
Вежливые слова, а вот в голосе прямая угроза. Что ж, я оценил его мастерство ведения дел.
— Непременно, — улыбнулся ему и поднялся. — До свидания.
***
Я снова принялся за обучение с еще большим рвением. Мне хотелось знать больше, чтобы иметь возможность играть с министрами на равных. Вот только их одиннадцать, а я один. И, хотя Мельвидор и Леонер все время держались поблизости, я все равно чувствовал себя одиноким.
Прошла еще неделя, ничего не происходило. Эридана так и не нашли. Министры меня не трогали. Леонер больше не злился. Мельвидор просвещал о делах королевства и призывал быть осторожнее.
Итак, прошло больше месяца моего пребывания в Карадене и, следовательно, столько же со дня отсутствия настоящего принца. А ведь за месяц уже могли перевернуть все королевство вверх дном. Это же не какой-то там крестьянин, это принц, которого знает в лицо каждый второй. Так почему же его до сих пор не нашли?
Я уже начал сходить с ума от однообразия жизни, когда, наконец, произошло нечто новое. Марон перехватил меня в коридоре по дороге с ужина и сунул в руку записку.
— Что это? — удивился я.
Паж пожал плечами.
— Просили вам передать.
— Кто? — Хотя я почему-то даже не сомневался, кто бы это мог быть.
Марон нахмурился, имени он не знал.
— Высокий, молодой, волосы темные, глаза зеленые, — отчеканил он.
Значит, я угадал. Я, конечно, не настолько наблюдательный, чтобы успеть рассмотреть цвет глаз, но ни на мгновение не усомнился, что это тот, о ком я думаю. Обещал же вернуться.