Настоящая фантастика – 2019 - стр. 27
«Ты меня сразил! – Иван невольно потянулся губами к соске устройства подачи воды, сделал большой глоток. – И где сидят… висят… прячутся твои конкуренты?»
«В этой галактике их всего пять, они далеко отсюда, в других спиральных рукавах. Остальные разбросаны по скоплениям галактик».
«А в Солнечной системе, на моей родине, вас нет?»
«К сожалению, а может быть, к счастью – нет. Земля, конечно, уникальная планета, на неё не раз переселялись другие биологические расы, в том числе высаживались и предки моих создателей, однако несколько внутригалактических войн серьёзно повредили экосферу планеты, а люди вместо того, чтобы восстанавливать её, начали добивать. По тем данным, которые я получаю от сборщиков информации, оставшихся в Солнечной системе, можно с уверенностью судить, что жить вашей цивилизации осталось немного. Вы тоже пошли на создание «машин судного дня», что является прямым основанием для начала войны».
«Не каркай! – расстроился Иван, глотнул воды, добавил извиняющимся тоном: – Прости за невежливость. Мы на Земле не раз слышали такие прогнозы, любителей повоевать без оглядки на последствия у нас много. Можешь показать, где сейчас располагается твой ближайший конкурент?»
«Нет ничего проще. Ближайший Вестник Апокалипсиса находится в глубине водного океана одной из планет красной звезды, ближе к центру Галактики. Если пользоваться терминологией земных астрономов, эта звезда находится в спиральном рукаве Персея, в пятнадцати тысячах световых лет от Солнечной системы».
«В глубине океана, говоришь?»
«По сути вся планета является водяной каплей диаметром в четырнадцать тысяч километров, хотя и обладает твёрдым ядром из кристаллической воды. Толщина её жидкого океана составляет более трёх тысяч километров».
«Здорово! Как раз объект для нашей команды, специализирующейся на первообследовании экзотических планет. И что? На этой планете тоже существует жизнь?»
«Жизнь существует, разум выродился и не скоро вернёт своё былое могущество. Но Вестник, созданный оби-тателями планеты-капли, пережил своих создателей».
«Голова кругом! Покажи эту каплю. – Иван спохватился: – Нет, сначала покажи планеты и звёзды, возле которых сохранились другие Вестники».
«Это займёт много времени».
«Хорошо, покажи мне хотя бы такие же экзотические планеты, как планета-бублик. Есть такие?»
«Больше половины известных мне объектов».
«Пару-тройку».
Космическая панорама перед глазами не исчезла, только изменился рисунок созвездий. Исчезла планета-тор, центральная звезда системы и рубин земного космолёта. Впереди – по фронту обзора – появилось крупное лиловое светило, окружённое сверкающим бисерным кольцом. Кольцо скачком приблизилось, и стало видно, что бисеринки представляют собой каменные и металлические глыбы разного размера, соединённые кое-где серебристыми паутинками.