Наследники исполина - стр. 33
– Уеду, знать, куда? – сказала со вздохом Прасковья Александровна. – И зачем бы это?
«Если мое дело провалится, – подумала Като, – то и тебя, голубушка, сошлют».
– Теперь ты. – Брюс опустила поднос и стряхнула с него прогоревшую труху.
Мять твердую гербовую бумагу было нелегко, зато ком вышел на славу. Подпалив его, императрица встала к стене и уставилась на контур. Темная тень слегка дрожала. Кожей лица Като ощущала жар, исходивший от крошечного костра на подносе. Она начала осторожно поворачивать его, и при первом же движении на бревнах нарисовался… гроб.
Женщина ахнула и едва не разжала пальцы. Брюс вовремя подхватила ее под локти.
– Погоди, погоди, может, это еще не…
Но гроб выглядел весьма недвусмысленно. Виднелись даже кисти и две свечи в головах.
– Вероятно, это гроб Ее Величества, – неуверенно подсказала графиня.
– Хватит с меня покойников! – процедила сквозь зубы Екатерина. – Я весь день… – Она хотела отставить поднос, двинула рукой, и картинка изменила ракурс.
Теперь это была корона. Обе дамы вскрикнули одновременно. Горящая бумага отбрасывала на стену тень в виде венца. Большого, зубчатого, как рисуют дети.
– Меня призовут на царство посмертно, – съязвила Екатерина. «И зачем я только поехала сюда, дуреха! Ведь не верю ни единому слову». Като снова повернула поднос, и гроб, теперь куда менее пышный, нарисовался с другой стороны.
– Два гроба, а между ними корона, – потрясенно протянула Брюс. – Впервые в жизни вижу, чтоб тени были такие четкие. Сегодня исключительная ночь. Нельзя прерывать гадания!
Като решительно отставила поднос с прогоревшей бумагой.
– С меня достаточно. В гадании ничего толком узнать нельзя. Покажут тебе что-то, потом сиди, ломай голову, что это и к чему? Один обман!
– Это смотря как гадать, – не унималась Брюс. – На картах очень точно выходит. А в зеркале даже и расспросить суженого можно. Появляется в зеркале твой Петр, а ты его и так, и эдак, о чем хочешь спрашиваешь, а он ни в чем тебе отказать не может, и будет говорить до утра, если не отпустишь.
Като вздохнула.
– Я его постылую рожу и так каждый день вижу и разговорами его до петухов сыта.
– А вдруг он не твой суженый? – Прасковья Александровна сделала страшные глаза. – Ведь бывает же так: обманет человек судьбу, выйдет не за того, кто ему положен от Бога, а потом всю жизнь мучается. Зеркало ему истинного суженого показывает. Может, тебе на роду африканский принц написан? Эфиоп весь черный. Они, говорят, тоже христиане.
– Говорят, – Екатерина скептически хмыкнула. – Ставь зеркало. Я в это не верю, но для твоего удовольствия посижу с часок, чтоб ты меня трусихой не считала.