Нарцисс и Незабудка - стр. 19
– Скажешь тоже! – фыркнула Миранда. – Разве я могу тебя оставить всего лишь с корочкой хлеба? За кого ты меня принимаешь?
– Мири! – расчувствовавшись, всхлипнула блондинка. – Ты самая лучшая!
– Скажешь тоже…
Сложнее всего было пробраться мимо покоев леди Арабеллы. Любой шум мог усилить её мигрень, поэтому прислуга никогда без особой необходимости не приближалась к спальне госпожи. Миранда намеревалась воспользоваться лестницей для слуг, но всё равно до неё можно было добраться, лишь миновав комнату вдовствующей маркизы. Почти не дыша, на цыпочках девушка прокралась мимо Цербера, как леди Арабеллу порой называла собственная дочь, Миранда выдохнула и собралась уже было открыть потаённую дверь, как наткнулась на Нэйтена, как раз поднявшегося по главной лестнице на этаж.
Маркиз, разумеется, заметил её, но звать не стал – не хватало ещё усугублять страдания матери, а затем и свои собственные. Леди Арабеллу побаивался даже собственный, ныне покойный, супруг, так что уж говорить о её детях. Поэтому Нэйтен молча двинулся к остолбеневшей девушке и остановился только тогда, когда подошёл к ней почти вплотную. Скандально неприличное расстояние, но их всё равно никто не видел, а говорить приходилось так тихо, что расслышать смог бы только тот, кто находился совсем рядом.
– Куда это ты собралась, маленькая заноза? Юным девушкам не стоит в одиночестве гулять там, где могут попасться в сети какому-нибудь джентльмену.
Конечно же, Миранда понимала, что находится в чужом доме и разговаривает с хозяином этого дома, но ей ужасно не понравился покровительственный тон маркиза.
– Я так понимаю, это ты о капитане Эндрюсе? Не мог же ты иметь в виду себя? Так вот, дорогой маркиз Честертон, я уверена, что Уильям – порядочный молодой человек, в отличие…
Она замолкла и уставилась Нэйтену прямо в глаза.
– Договаривай! – сквозь зубы процедил он.
– Я всё сказала.
– Ты!..
Неизвестно, чем бы закончился разговор, если бы не послышался голос капитана Эндрюса.
– Я точно знаю, что маркиз Честертон пошёл наверх. Почему мне туда нельзя?
Повинуясь внезапному порыву, Нэйтен обхватил Миранду одной рукой за талию, а другой открыл дверь для слуг и втащил девушку в открывшийся проём.
– Что ты делаешь? – зашипела она, оказавшись в полумраке.
– Тише!
– Я сейчас закричу!
– Кричи!
Но у неё не было и шанса, потому что он прижал её к себе и закрыл её рот поцелуем.