Наконец-то вместе - стр. 72

– Муж просил мистера О’Хара заботиться обо мне. И я хотела бы, чтобы он остался.

К ее полнейшему изумлению и облегчению, Валенте немедленно сдался, но взгляд, которым он наградил Джо, трудно было назвать доброжелательным.

– Садитесь и ведите машину, – кивнул он, придерживая дверцу для Ли.

Сидя рядом с пилотом Валенте, снабдившим ее огромными наушниками с прокладкой, заглушающей шум двигателей, Ли с тревогой всматривалась в расстилавшийся внизу пейзаж. Полиция штата перекрыла горную дорогу, мужчины ползали по крутому заснеженному склону, а на повороте стояли грузовики с лебедками. Машины полиции штата и нью-йоркского полицейского департамента усеяли обе стороны шоссе, а несколько полицейских вертолетов медленно кружили над ближайшими холмами, вероятно, разыскивая хижину, которая, по мнению Ли, находилась где-то поблизости.

В наушниках раздался голос Валенте, спокойный, деловитый и, как ни странно, ободряющий.

– Они нашли что-то в воде и уже прицепили к лебедкам. А вы, – приказал он пилоту, – высадите нас на дороге, за тягачами.

– Слишком мало места, мистер Валенте. В полумиле оттуда, где деревья растут не так близко к дороге, есть участок пошире.

– Миссис Мэннинг не сумеет пройти такое расстояние. Высадите нас за грузовиками, – повторил он.

Ли сообразила, что если вертолет застрянет в кронах сосен, никто из них вообще не сможет ходить, причем довольно долго, но сейчас осторожность и осмотрительность не числились в списке ее приоритетов.

Лопасти вертолета все еще взбивали снег в белую поземку, когда Валенте, успевший спрыгнуть на землю, обогнул кабину и снял Ли с сиденья.

– Как ваши ребра?

– Не так уж плохо, – солгала Ли, пытаясь отдышаться. – Небольшие трещины.

О’Хара и Валенте поддержали ее с обеих сторон, пока Ли оглядывалась в поисках нью-йоркских детективов. Детектив Литлтон стояла на дороге, прижав к одному уху телефон и закрывая ладонью другое. Конский хвостик весело развевался на ветру. Шредер оказался чуть дальше на повороте, напротив тягачей, оживленно беседуя с нью-йоркским полицейским.

– Доброе утро, миссис Мэннинг, – вежливо начал он, но, узнав Валенте, злобно ощерился.

– Вертолеты уже нашли хижину? – спросила Ли.

– Нет, – буркнул Шредер, по-прежнему уставясь на Валенте. Когда же снова перевел взгляд на Ли, та даже отшатнулась при виде ледяного презрения в его глазах. В эту минуту она чувствовала, что совершила преступление уже самим появлением в обществе Валенте.

– Вы уверены, что там, внизу, моя машина?

Шредер пренебрежительно хмыкнул.

– В данный момент, – саркастически сообщил он, – я ни в чем не уверен.