Наездница. Сожженная тобой - стр. 77
– А ты, сестренка? Разве ты не такая? – рассердился кузен. – К чему мне трогать конюха, если пари ты так и так уже проиграла? Я в этом не замешан, клянусь!
Я помолчала с минуту, опустив голову и пережидая, пока ком в груди хоть капельку рассосется. Но вместо этого он становился еще больше. Словно адский недуг, смертельная хворь, тяжесть под сердцем росла и тяжелела, отнимая у меня воздух, силы и стремление двигаться по жизни дальше.
– Куда он мог уехать? В Порт-Рэш? Дублин? – несмотря на душевную боль и ужасное ощущение разразившейся беды, в душе все еще теплилась надежда переиграть судьбу. Что это невыносимое чувство одиночества и потери – временно. Не навсегда. Однажды я проснусь ранним утром и, подгоняя горничную (хоть бы и эту мерзавку Банни!), снова буду спешить на занятие к неучтивому тренеру. Он придет в леваду, ведя в поводу бешеную Реган, и опять будет критиковать и делать мне замечания. А редкая, но оттого еще более ценная похвала будет казаться наследнице О'Конноров верхом счастья...
– Никто не знает. Ты не поняла, Марс? Он сбежал. Никому не сказал, куда собирается. Не попросил расчета за месяц. Просто исчез. А, может, – он внимательней пригляделся ко мне. – Дело в тебе? Между вами что-то произошло?
– Нет, – выдавила я. – Я его даже не видала...
– Значит, он поехал искать свою Банни, – сделал вывод Джеймс. – Ах, Банни, Банни, Банни-и, – пропел он писклявым противным голоском, но, увидев ярость в моих глазах, снова напустил на себя сочувствие.
– Если честно, Марс, мне совсем не весело. Мы с братьями были в восторге от него. Конюхи, грумы и служанки – тоже. Даже лошади, и те души в нем не чаяли! А из-за тебя все развалилось! Где нам теперь найти такого высококлассного берейтора?
Кузен уселся в седло и тронул поводья, пуская лошадь шагом.
– И что дальше? – тупо спросила я, идя вслед за ним. Остатки гордости, и так раздавленные и уничтоженные, подняли голову и воспротивились, но я чувствовала себя до того потерянной... Просто не знала, за кем еще идти.
– Как что? Он найдет ее, и как настоящий джентльмен сделает предложение: нужно же спасти девушку от позора и порицания. Они нарожают детишек: трех мальчиков и двух девочек... Мальчики будут похожи на Брукса, а девочки – все сплошь маленькие Банни... А на годовщинах свадьбы они будут поднимать тост за Марс О'Коннор. За добрую хозяйку Ньюбриджа, что помогла им воссоединиться, – после этой тирады Джеймс придержал жеребца и наклонился ко мне. – Хватайся за луку!
Я взялась за седло, а Джеймс подхватил меня за талию и усадил на лошадь перед собой. Одной рукой брат приобнял меня за талию, а второй направил коня в сторону изумрудных, прекрасных в ярком свете солнца, холмов. По голубому небу плыли легкие, похожие на невесомых белых овечек, облака, а по изумрудной траве вслед за ними бежали тени: пугающие пятна темно-зеленого цвета.