Наездница. Сожженная тобой - стр. 76
Стоит только намекнуть О'Брайанам, что простолюдин посмел тронуть хозяйку имения, и Адаму не сносить головы. Его участь будет пострашнее работного дома – дело пахло каторгой, если не казнью. Но я ни за что не расскажу братьям о своем унижении. Никому не позволю причинить вред берейтору. Накажу его сама... пока не знаю, каким образом, но Брукс поплатится за содеянное. Он не должен был поднимать на меня руку... даже если я и заслужила это.
У парадной лестницы наблюдалось странное оживление. Дворецкий, Годвин и еще пара слуг спорили между собой, выглядя сердитыми и озабоченными. Мужчины старались разговаривать тихо, но до меня все равно долетели обрывки их фраз.
– Все это очень некстати, – ворчал Джозеф. – Граф О'Коннор спустит с меня шкуру. Хорошего берейтора очень тяжело найти...
– Простите? – я вклинилась в мужской круг, решив, что ослышалась. – А зачем нам искать берейтора? Он у нас есть!
– Больше нет, госпожа, – старик развел руками. – Мистер Брукс уехал сегодня утром.
– Как это «уехал»? Взял выходной, вы хотели сказать? – нахмурилась я. Мозг еще искал отговорки услышанному, лазейки и варианты спасения, хотя внутри уже разливался тошнотворный, приторный ужас.
– Он сказал именно то, что и хотел, – раздался сердитый голос Годвина. – Брукс уволился из Ньюбриджа. Собрал вещи и исчез в неизвестном направлении, мерзавец! Кто теперь будет заниматься лошадьми?
– Бран успел многому у него научиться... – неуверенно сказал дворецкий.
– Не смешите, мистер Джозеф! Бран слишком молод и неопытен, – раздраженно перебил его управляющий. – Его репутация лентяя куда сильнее ученических талантов... А, проклятье!
– Где Джеймс? – я схватила Годвина за руку, чувствуя, как земля уходит из-под моих ног. Перепалка мужчин вгоняла меня в беспросветную панику. Хотелось замотать головой, вскинуться и стряхнуть страшную реальность, навалившуюся на имение с уходом берейтора. Отмотать время назад. Изменить... Удержать!
– Кто его знает, – пожал плечами тот, явно желая поскорее избавиться от надоедливой мамзели. – Этот может быть где угодно.
Средний братец О'Брайан нашелся довольно скоро. Кузен как раз вел в поводу жеребца, собираясь покидать поместье, когда я кинулась ему наперерез.
– КАК ТЫ МОГ! – без объяснений набросилась я на него. – Ты что-то сказал ему?.. Что-то сделал, да?
Стоило мне заговорить, и к горлу подступили рыдания. Я закусила губу, чтобы не расплакаться прямо перед ним.
Джеймс свысока оглядел меня.
– Ты про уход Брукса? Абсолютно ничего.
– Врешь! – выкрикнула я. – Ты способен на любую подлость!