Наблюдатели - стр. 21
– Коленька, дорогой, прости за глупый розыгрыш.
А дальше? Ждать нового подвоха с ее стороны? Когда очередной француз или бельгиец позовет ее в «чудесную жизнь»?
Мне показалось, как Виктория едко смеется:
– Женщинам доверять нельзя!
– Да, тебе веры нет!
Видение исчезло, снова – бар, где за моим столом дама с восковым лицом. Почему-то захотелось ей признаться:
– Я только что говорил с Викторией. Мысленно…
– Я знаю.
– Похоже, влюбился не в ту.
– Вы отказываетесь от нее?
– Отказываюсь. Потому что не верю.
– У вас есть другое желание?
– Подарите волшебную палочку. Тогда не будет проблем.
– Это нам не под силу.
– Почему?
– Мы не волшебники. А если и волшебники, то не совсем добрые. Итак, одно желание.
– Сдаюсь! – вздохнул я. – Но одного мало. Только разыграется аппетит.
– Как знаете – бесстрастно произнесла Маска.
– Не обижайтесь. Но ведь всерьез я не…
– Поверьте! – резко оборвала она.
– Хорошо, – ответил я лишь для того, чтобы потешить ее самолюбие. – Я хочу…
«А чего пожелать? Все-таки вернуть Викторию? Если нет, то чего?»
Почти не произвольно я выпалил:
– Хочу понять корень всех бед нашего мира и России в частности. Каково желаньице?
– Выполнимо, – кивнула Маска.
В ее руке, точно у фокусника, вдруг оказалась черная коробочка.
– Как придете домой, откройте ее. Но не раньше.
– А если не выдержу, не дотяну до дома?
– Тогда мечта не сбудется.
Продолжая подыгрывать шутливому спектаклю, я взял в руки коробку и в ту же секунду…
Я не понял, что произошло, но наплыл странный белый туман. Он густел, в нем быстро исчезали очертания бара с сидящими за столиками «восковыми девушками». В последний раз раздались звуки музыки и навечно растаяли. Я с изумлением взглянул на свою собеседницу, однако туман скрыл и ее. Я попытался схватить ее за руку, но поймал воздух.
…Потом будто отошел ото сна. Моей единственной соседкой была холодная каменная стена. Где-то рядом должен находиться бар «Возвращение надежды».
Я осмотрел каждый сантиметр. Нет никакого бара. Мне все это привиделось?
А что у меня в руках? Коробка?! Оказывается, я держу ее в руке!
Что там?!
Тут вспомнил о террористической угрозе, которая поджидает нас на каждом шагу. «Немедленно избавься!»
Однако некий внутренний голос не позволял мне этого сделать. Если все-таки открыть ее?
И сразу вспомнил о предупреждении: сделать это только дома.
И я рискнул: спрятал коробку в карман и направился к себе. Может, бар и дама с восковым лицом – только в моем воображении. Но подарок-то реальный.
Я забыл и Викторию, и все на свете. Я сгорал от нетерпения узнать: что хранит таинственный ларец?