Наблюдатели - стр. 20

Ее вопрос поставил в тупик. Действительно, к чему может привести любовь без взаимности другого человека?

– Так к чему? – молча допытывалась Маска.

– Не знаю, – я сердито взъерошил волосы.

Я лгал. И не только ей. Прежде всего – самому себе. Если бы отношения с Викторией развивались дальше, они бы неизбежно подошли к тупику.

– Надежду можно вернуть, – сказала незнакомка.

– Надежду на что?

– На любовь.

– Ни за что! Виктория потеряна навсегда.

– Как быстро вы сдаетесь.

– Кто лучше меня знает женщину, с которой прожил два года.

– Иногда совет постороннего более действенен, чем собственные, пусть даже выстраданные, выводы.

– Поймите: она ушла навсегда. Связалась с каким-то богатым хлыщом.

– И что? – покачала головой Маска. – Вдруг она в нем разочаруется? Или они разругаются? В конце концов с этим хлыщом может случиться несчастье.

– Такое возможно.

– Выходит, надежда остается?

– Все это из области теории.

– Почему? Вы оказались среди тех, кто возвращает надежду.

– Волшебников?

– Вроде того.

– Мне пора, – оставаться с сумасшедшей (а она, похоже, такова) не было смысла.

– Зря!

Это единственное слово заставило меня очень внимательно посмотреть на женщину с восковым лицом. Возникло новое серьезное подозрение.

– Вы сказали про несчастье?.. То есть ваша организация за определенную плату?..

Я не договорил, сделалось жутко до омерзения. Захотелось бежать отсюда без оглядки. Незнакомка сделала предупредительный жест:

– Вы не поняли. Никто не собирается подсылать убийц к новому другу вашей возлюбленной, или подсыпать ей любовное зелье.

– Тогда что?

– Начнем сначала. Что такое надежда? Это ваш второй шанс.

– Пожалуй, – немного подумав, ответил я.

– И этот шанс мы предоставляем.

Я понимал: Маска шутит. Но затянувшаяся шутка не вызывала раздражения. Просто на секунду представил, что было бы, начни мы с Викторией все сначала.

Я бы повел себя по-другому, заботился бы о ней гораздо больше. Возможно, устроился бы на престижную работу. Каждый день ее жизни постарался бы наполнить счастьем.

А как бы себя повела она? Благосклонно приняла мою заботу, а при первом удобном случае бы сбежала?

– …Мы предоставляем еще один шанс. Но только один.

– Почему один?

– Таковы условия игры.

Впервые за сегодняшний вечер я рассмеялся. Шутка удалась.

– Это не розыгрыш, – сказала Маска. – Любое ваше желание сегодня исполнится. Одно желание. Можете вернуть свою Викторию.

«Откуда ей известно ее имя?»

Я поежился, ситуация выходила далеко за рамки обыденной.

– Ну, и?..

Вместо быстрого ответа я представил, как раздается спасительный звонок, и сладкий голос Виктории возвещает: