Набег - стр. 35
– Ты говоришь, будто Губитель Воинов шел в Гарду ради платы за одну женщину?! – смеялись воины. – Кто поверит тебе, земляной червяк?
Сигурд всегда боялся насмешек. Он не умел отвечать на колкость метко, быстро и остроумно. Достойные ответы почему-то всегда приходили ему на ум уже потом, спустя много времени после спора. Но на сей раз слова сами полезли на язык, словно кто-то другой вкладывал их в голову бонда, а ему надо было лишь открывать рот, чтоб выбросить их наружу.
– Она не просто женщина, она – дочь князя Альдоги, – хрипло сказал Сигурд.
Смелые речи придавали уверенности. Сигурд перестал таращиться на палубу под ногами, поднял голову, поймал удивленный, но еще смеющийся взгляд эрула.
– Отец захочет увидеть ее, – продолжил бонд. – Он заплатит даже за ее мертвое тело.
Смех ушел из голубых глаз Рагнара.
– Подумай, конунг. – Не дожидаясь ответа, Сигурд присел на корточки, осторожно перевернул княжну на спину, приподнял край распахнувшейся юбки, заботливо прикрыл ее ноги.
– Ее никто не трогал, – раздался над его головой голос Рагнара. – Моим людям не нужна падаль.
Красный шутил, но уже не смеялся.
Сигурд кивнул.
Рагнар присел рядом с бондом, размахнулся, сильно шлепнул ладонью по бледной щеке женщины. Ее голова мотнулась в сторону, на коже проступило розовое пятно.
– Зачем?.. – испуганно уставившись на конунга, прошептал Сигурд.
– Хочу говорить с ней, – пояснил эрул.
Сигурд растерянно смотрел на расплывающееся по щеке княжны красное пятно, сжимал и разжимал пальцы. Он уже привык к мысли, что княжна умерла.
– Ты пойдешь в Гарду? – наконец сумел просипеть он.
– Нет. – Конунг эрулов поднялся, отряхнул колени, поморщился. – Если она – дочь князя, я продам ее саксам. Их бонды любят женщин из знатного рода.
Его взгляд мазнул по расстроенному лицу Сигурда:
– Радуйся, бонд, ведь ты еще жив. И позаботься о ней, раз она так дорого стоит.
До середины дня эрулы словно не замечали ни Сигурда, ни княжну. Лишь Рагнар, проходя по палубе мимо нее, брезгливо морщился и торопился отвести взгляд. Гюда очнулась, однако не открывала глаз и металась в бреду, то полыхая жаром, то вдруг коченея, словно льдинка. Сигурд ухаживал за ней, как умел, – укутывал в плед, вливал в рот воду, утирал пот с лица. Больше он ничем не мог ей помочь – бонд не был лекарем или травником. Дома, в усадьбе, он, возможно, пожалел бы об этом, но нынче все изменилось. Спокойный Каупанг с его размеренной жизнью, незаметными радостями, запахом навоза, земли и хлебных лепешек остался где-то в другом мире. Сигурд больше не вспоминал своих жен, не тосковал, не мечтал, не жалел. Морской ветер прогнал яркость его чувств куда-то в неизвестность, как гнал нынче вдоль ободритских земель длинные снеккары Красного конунга.