На той стороне Луны - стр. 6

Когда солнце было в зените, Дру, к счастью, уже шагал по густому лесу. Здесь раскалённое солнце не могло ему помешать, ведь кроны деревьев позволяли лучам лишь слегка развеивать мрак. Правда, тут было немного прохладно, и юноша запоздало пожалел, что не взял одежды потеплее. Днём тут достаточно приятно, но что будет вечером, ночью? «Ничего, разожгу костёр!» – решил Дру и сразу приободрился. При мысли об огне сразу подумалось и о завтраке. Но сначала надо бы найти ручей. Должен же он быть здесь!

Не сказать, чтобы через лес шла широкая дорога. Люди долины крайне редко отправлялись в путешествие. Тот же Рор, чтобы добраться до королевского дворца, присоединился к отряду сборщиков налогов. И матушка вздохнула с облегчением только в тот момент, когда старший сын прислал весточку с ведьмой доставки: прибыл, мол, в пункт назначения. Дру не к кому было присоединяться, но он был уверен, что не потеряет тропу, по которой пару раз в год и телега проезжала. В конце концов, волшебник он или нет? Идти всё прямо да прямо на юг – и выйдешь с другой стороны леса. А там вдоль реки через холмы к морю. На том отрезке пути не придётся думать о воде. И как раз на этой мысли Дру нестерпимо захотелось пить.

Нечего было и надеяться, что ручей найдёт жаждущего сам, поэтому юноша внимательно прислушался и повернул туда, где ему послышалось журчание столь необходимой ему воды. Он пробирался между стволами, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться об узловатый корень. Деревья, деревья, деревья, в которых Дру как житель долины совсем не разбирался. Его вело журчание, и юноша терпеливо шёл к источнику. Но вдруг звук прекратился. Не отдалился, не появился с другой стороны, а просто исчез. Дру шёпотом выругался, немного постоял на месте и со вздохом повернул назад. Он был уверен, что в лесу есть ручей. Он ведь и сейчас, всего мгновение назад, слышал журчание! Источник был где-то рядом. Сборщики налогов так и сказали его матушке, предлагавшей им немудрёные сосуды с колодезной водой: «Не беспокойся, хозяйка, в лесу нас досыта напоит ручей! Не к чему везти ненужный груз».

И вот где этот ручей? Но совсем скоро Дру забыл о воде – как только понял, что тропа не появляется перед ним очень долго. Он был уверен, что вернётся без проблем. Ведь несложно просто идти в обратном направлении. Надо только вспомнить, мимо каких деревьев он шёл. Но все стволы вокруг казались одинаковыми. Деревья, деревья, деревья – и нет им конца. В душу Дру постепенно заполз неприятный холодок и засел в груди, как ледышка, мешая глубоко вздохнуть. Этот лёд вряд ли растопил бы огонёк на кончике указательного пальца. И даже целая огненная буря, пожалуй. Юноша ускорил ход и уже почти бежал. Он метался между стволами, шепча: «Тропа, тропа, тропа!», пока не споткнулся-таки о корень и не распластался на земле, больно стукнувшись грудью. Поднявшись на корточки, Дру сел, прислонившись спиной к ближайшему дереву, и его охватило чувство безысходности. Как он выберется из леса? Его никто не учил, как действовать в такой ситуации. Мать даже и предположить не могла, что он когда-либо покинет долину. Да и она сама никогда не бывала в лесу. И отец не был. «Если бы я потерялся в долине, что бы я сделал?» – наконец просил себя Дру. И закричал, казалось ему, на весь лес: «Эээээээй!»