На пороге вечности. Сборник фантастических рассказов - стр. 18

Воины-амазонки натирали мечи, чистили шлемы и щиты, готовясь предстать в полном блеске славы и силы перед почитаемой богиней, старейшинами и новым вождём племени. Статуя Артемиды, вынесенная из храма и установленная рядом с жертвенником, украшенная гирляндами из свежих цветов, зорко следила за точностью исполнения многочисленных ритуальных действий.

В полдень, когда народ амазонок прошёл обряд очищения и воины выстроились в ровные сверкающие на солнце шеренги, началась церемония коронации вождя, которая завершилась лишь во второй половине дня.

В момент возложения короны Ия пережила новое, проникающее в глубину души чувство полной ответственности за племя, за жизнь каждой женщины, ребёнка, за их благополучие, комфорт, за их успехи, удачу и счастье. Помимо этого Ия ощутила обязанность заботится не только о женщинах племени, но и о захватываемых в плен мужчинах.

Внезапно яркой вспышкой в сознании прозвучал давно назревший вопрос: «А счастливы ли женщины, враждуя с мужчинами, используя их в своих интересах? Ведь я знаю иную радость – радость любви к мужчине. Она гораздо больше удовольствия вражды, насилия и власти…»

Ия окинула взором толпу женщин-амазонок, громко провозглашающую традиционные восхваления вождю, их лица выражали покорность, доверие и надежду. «Они не виноваты… Они просто не знают, как можно жить по-иному, чувствовать сильное плечо и заботу. Не знают ощущения спокойствия и счастья в объятиях любимого мужчины…»

После утомительной и одновременно придающей силы процедуры коронации слово было предоставлено новоизбранному верховному правителю. Ия до последнего момента взвешивала риск и возможные последствия её смелой речи. Наконец вождь племени амазонок решительно подняла руку вверх:

– Бесстрашный народ амазонок! Старейшины и воины! Я благодарна вам за то, что помогли восстановить справедливость и поддержали древний род Андромахи! Мы сильное славное племя, имеющее свои столетние традиции и обычаи. Десятилетиями мы хранили установления и закон, доставшиеся нам от предков. Благодаря чему наше племя всегда выживало, возрождалось и увеличивалось в численности, в какие бы сложные ситуации мы ни попадали. Но давайте честно зададим себе вопрос: всё ли у нас есть для полного счастья? Кто из вас в летней тишине ночи или в тени оливкового дерева среди знойного дня в тайне не мечтал о мужчине? Вспомните, как вы наряжались, встречая корабль с пленными мужчинами, даже если они предназначались не вам. Вспомните, как тайком пробирались в резервацию в надежде передать припасы еды вашему пленнику-мужчине. Да! Вы старались соблюдать традицию и закон, исполнить долг! Но где было ваше сердце? Оно было с ним – с больным или здоровым, крепким или ослабшим, симпатичным или утратившим красоту. Вспомните, каким было ваше расставание, когда изгоняли мужчину из племени. Как не хотели вы прощаться с малышами-мальчиками, но подчинялись непререкаемому обычаю.