На обочине времени - стр. 34
– Плохая рифма, – сказала Лена. – Примитивная.
И вино тоже, подумал я; интересно, каким окажется мясо?
Вбежала Надежда, выставив вперед сковородку, и мы засуетились, деля порции и разбирая стулья.
– Я хочу выпить. – выпалила Надежда, когда мы наконец разместились у стола. – Я предлагаю тост за рассказ, который написал Сережа. Он его только что закончил и сейчас прочтет нам.
Меня всегда занимала небольшая проблема – куда у людей пропадает разум, как только разговор заходит об их работе? Подумать только – как легко сделаться нам смешными. Пока хозяин нес папку с десятком листов от стеллажа до стола, она вдруг рассыпалась у него в руках. А я однажды видел, между прочим, как он поймал сбитый со столешницы стакан. Кто-то в суете и спешке задел его рукавом, тот скользнул через край, а Граф и стоял-то вполоборота, но вывернулся и сгреб граненого друга; выпрямился, поставил его на стол – и все это единым движением. Сейчас же он никак не мог подцепить с пола одну бумажку. Она распласталась по полу, прилепившись к крашеному дереву, и никак было ее не подцепить коротким ногтем, пока Надежда не наклонилась сама. Но они собрали чернеющие машинописью листочки, и Граф принялся читать свой рассказ. Право, уж лучше бы он этого не делал.
Двенадцать страниц было в этом рассказе, стало быть, читал Сергей его около часа. И все это время какой-то солдатик, измышленный автором, таскался по пыльным улицам военного городка. Что-то он искал с первой фразы до самой последней. То ли душевную беседу, то ли теплую бабу. С кем-то он заговаривал, кто-то его приглашал, но все это было не то, и он проходил мимо, несчастливый, но гордый. Диалогов не было вовсе, только описания, подробные и неуклюжие перечисления ненужных вещей, случайно выхваченных равнодушным глазом среди прочих. Я сам скучал и косился изредка на Лену и Мишку, воображая, как им сейчас отвратителен этот бред. Тоскливо было служивому тащиться в непроглядной тьме, в непролазной грязи мимо светлых окон и тяжелых портьер. А нам про все это слушать, говоря по-честному, становилось просто мучительно. И вдруг перед солдатиком вырос комендантский патруль, и тут я уже встрепенулся, думая, что Граф вряд ли упустит случай описать лихую потасовку. Но герой этот безропотно отдал просроченную увольнительную и послушно повлекся вослед суровому старлею. И два таких же прыщавых олуха, только с притороченными к ремням штыками, шествовали по бокам… Вот и все. Что-то куда-то тянулось, но так никуда и не пришло. На что только он угрохал свое время и зачем так бездарно потратил наше?..