На краю истины - стр. 6
Глава 3: Глубже в ловушку
Тёмные улицы города, казалось, сжимались вокруг Лазарева, словно мрачные коридоры без конца. Свет уличных фонарей едва пробивался сквозь густой туман, и ветер, пронизывающий его до костей, был холоден и бесчувственен. Казалось, что этот город стал его личной ловушкой, каждый угол и закоулок хранил что-то тёмное, готовое выбросить его в пропасть. Лазарев шёл быстро, но настороженно, прислушиваясь к каждому звуку за спиной. Ему казалось, что за ним следят, что тени, сливающиеся с ночной мраком, наблюдают за каждым его шагом.
Сведения, полученные от незнакомца в кафе, привели его в заброшенный отель на окраине города. Здание было высоким и массивным, с обвалившейся крышей и разбитыми окнами, через которые свистел холодный ветер, порой пробиваясь внутрь едва уловимым завыванием. Он подошёл к массивной деревянной двери, едва держа её под весом своей руки. Она тихо приоткрылась, и он вошел вглубь, оставив за собой свет ночного города и погружаясь в кромешную тьму.
Пространство внутри казалось затхлым и пустым, но Лазарев сразу почувствовал, что он здесь не один. Впереди послышались глухие голоса, и, двигаясь дальше, он наткнулся на небольшую комнату с тусклым светом. Скамейки вдоль стен были забиты людьми, а на столах лежали стаканы с мутным содержимым. Это было одно из тех мест, где встречались те, кто жил на границе закона, или, скорее, за его пределами.
Он осторожно подошел к бару, за которым стоял мужчина в кожаной куртке и выжидающе посмотрел на Лазарева, словно знал, зачем тот пришел.
– Ты Лазарев? – прозвучал резкий голос с легким акцентом. Мужчина явно был одним из тех, кто не привык задавать вопросы ради праздного любопытства.
Лазарев кивнул. Его глаза привыкли к тусклому свету, и теперь он мог различать лица вокруг, изучая тех, кто сидел рядом, и пытаясь уловить малейшие движения, которые могли бы выдать врагов. В этом мире доверять никому было опасно.
Мужчина жестом пригласил его пройти дальше. Лазарев двинулся вслед за ним по узкому коридору, и вскоре они оказались в ещё более тёмном помещении, где вокруг стола стояли несколько человек, изучая какие-то документы. Один из них, мужчина в костюме с глубокими морщинами на лице, взглянул на Лазарева с ледяным прищуром.
– Вот ты и пришёл, – проговорил он, его голос был тихим, но пронзительным. – Мы давно ждали тебя, детектив.
Лазарев напрягся, чувствуя, что здесь что-то не так. С самого начала этот визит казался странным, и теперь он понимал, что оказался в ловушке. Эти люди знали о нём, возможно, всё, и он понимал, что ни одно из его движений не осталось незамеченным. Мужчина продолжил говорить, не отводя взгляда: