На дне колодца - стр. 2
– Ну, я пошел. Бывай, – сказал таинственный посетитель и двинулся обратно в шкаф.
Этого Ритка вынести уже никак не могла. Мало того, что заявился без всяких «здрасьте – до свидания», шарил у нее по карманам, забрал какого-то зайца и даже не показал! А теперь уходит, не желая объясниться. Понимая, что болтать некогда, Ритка решительно прыгнула в темноту шкафа.
– Вот тетёха, – только и донеслось из-за закрывающейся дверцы.
Темнота была упругой и плотной, как туго надутая велосипедная камера. На какое-то мгновение Ритке показалось, что она не сможет дышать этой упругой тьмой. Задергавшись, почувствовала в своей ладони что-то мягкое и пушистое, и чуть было не заорала от страха, но сообразила, что это лапа Хотты. Сжав теплую лапку, похожую на кошачью, но более вытянутую, Ритка немного успокоилась. В конце концов она была тут не одна.
Постепенно тьма рассеялась и вокруг них словно проявился совсем другой мир. Они не пришли в него, не прилетели, он не появился разом, будто кто-то поднял театральный занавес, а именно медленно и постепенно проявился. Так бывает, когда глаза привыкают к темноте, и вот ты уже легко различаешь стол, шкаф и книги, там, где буквально минуту назад были только черные пятна. Так и вокруг Ритки стали проявляться величавые серебристо-хрустальные дворцы, нежно звенящие под ласкающими их струнами ветра.
Ритка была начитанной барышней, поэтому сразу поняла, куда они попали. Правильнее, конечно, было бы сказать «предположила», но, когда тебе двеннадцать лет, ты либо уверена, либо не уверена, без всяких там полумер и оттенков.
– Темная сторона? Изнанка? Подмирье? – зачастила она, повернувшись к Хотте. – Я правильно поняла, да? Мир, который существует рядом с нашим, но полон магии и всяких чудес, так?
– Растак, – буркнул Хотта, – лапу вон всю намяла, – он отдернул ладонь и недовольно посмотрел на девочку, – ну чего ты увязалась, тетёха. Обычный это мир, в котором ты живешь. Просто у тебя глаза привыкли на меня смотреть, вот и увидела то, что раньше не видела. Что мне теперь с тобой делать? Работы невпроворот, а теперь с тобой возиться. Эх ты ж какая напасть, Танита идет.
И зверек резво шмыгнул куда-то за огромную колонну, которая хоть и казалась прозрачной, но смогла его скрыть. Ритка поспешила следом.
– Увидит тебя Танита, разбираться не станет, мигом в Сад Забвения отправит. И будешь там вечность статуей куковать, – сердито сказал Хотта осторожно выглядывая из-за колонны.
Глаза у Ритки и вправду, будто привыкали. Теперь она могла различить не только хрустальные дворцы, но и снующих между ними разнообразных существ. Иногда земля под ногами вспучивалась, дрожала и Ритка чувствовала, как под ней бежит тугое упругое тело. В густой, темной синеве неба плыла голубовато-зеленая Луна.