На 3/4 живой - стр. 32

Полковник встал и подошел к окну. Сжатые от напряжения кулаки его хрустнули.

– Андрей! Там твоему другу конец приходит. Беги, спасай.

– Если не возражаете, я потом поброжу по территории. Осмотрюсь.

– Валяй. Когда устанете, приходите обедать. Мой дом тебе каждый покажет. И вообще, чувствуй себя здесь как дома.

***

Наутро троица двинулась в поход. Возглавлял их караван Драко, оставляя за собой среди кустов широкую просеку. Большие деревья на своем пути он огибал. Замыкал колонну Полковник. Непроходимый лес нехотя сдавался неудержимому напору дракона. Шли молча, стараясь не шуметь. Хищников в округе, по словам их провожатого, была масса. Шли они так до тех пор, пока Драко не споткнулся.

– …! – громко выругался он на драконьем языке, – каменья разбросали!

– Драко! Не позорь меня перед Полковником. Вообще-то он крепко никогда не выражается. Это…

– Это дорога. Не подвела меня память! – старший колонны обрадовался находке.

– Бетонная, – подтвердил Андрей его слова, наклонившись над ней.

– И основательно проверенная временем на прочность, – продолжил Полковник. – Отлично, мы на верном пути. Теперь уже немного осталось.

По всей видимости, здесь действительно когда-то была хорошая дорога. Сейчас же это была полоса препятствий из вздыбленных плит, вывороченных могучими деревьями, стремящимися к свету. Здесь же валялись трупы тех из них, которые не устояли в борьбе за свое существование. Короче – сплошной бурелом.

– А вы давно там не были, Полковник?

– Тридцать пять лет, не меньше. Еще мальчишками бегали на плотину. Три часа ходу в то время ерундой казались. Молодые были, отчаянные. Рыбы приносили кучу. Полные сумки здоровенных сазанов. В последний раз еле назад доперли. Попало мне тогда от отца так, что не горюй. Зато объедались потом всем поселком. Как там сейчас?

– А чем ловили? – полушепотом спросил Андрей, который сам был в детстве заядлым рыбаком.

– Леска из конского волоса, грузило из гайки, самодельный крючок из проволоки, большая хлебная корка и палец, – так же полушепотом ответил проводник.

– Тоже самое, только у меня настоящий крючок был. Учителем подаренный.

– Повезло… Вы ничего не слышите? У меня такое ощущение, что за нами кто-то непрерывно наблюдает. И это странное эхо в лесу от наших шагов. Его ведь вообще не должно быть. Стоп, все остановились!

Полковник прислушался. Вокруг стояла звенящая тишина. Неподалеку скрипнула ветка. И опять тишина.

– Наверное, показалось. Пошли дальше.

Он слегка успокоился, но меч из ножен вынул. Андрей последовал его примеру.

– А почему мы не взяли провода поближе к Гарнизону? Ведь вы говорили…