Н. В. Гоголь и Россия. Два века легенды - стр. 6
К концу пребывания Гоголя в Нежинской гимназии относится и стихотворение «Италия». Судя по тексту этого стихотворения, любовь Гоголя к Италии возникла именно в юношеские годы. Он пишет:
И здесь все тот же восторженный четырехстопный ямб, одинокий, мечтательный путник, у которого «в очах слеза невольная дрожит…». Здесь воспоминания о великом прошлом Италии, где все иное, все проникнуто вдохновением, чудесной красотой, где «…жарче и ясней по небу солнце ходит». Герой говорит как о живых Рафаэле и Тассо, о былой чудесной культуре Италии. Автографа стихотворения нет, но большинство исследователей раннего творчества писателя, основываясь на анализе стиха, автором его считают Гоголя. Отмечается сходство в стиле стихотворения «Италия» и поэмы «Ганц Кюхельгартен».
Юношеская поэма «Ганц Кюхельгартен» написана также в Нежине в 1827 году. Определяя жанр произведения как «идиллию в картинах», писатель не преувеличивает художественных достоинств поэмы, представляя ее как поэтически изложенные авторские мысли и переживания. В «Ганце…» семнадцать картин плюс эпилог и несколько лирических вкраплений, или вставок, в стиле песен. Действие происходит в Германии – начинается оно в ветхом уютном домике на берегу моря. Главные действующие лица – романтически настроенный, мечтательный юноша Ганц Кюхельгартен и его возлюбленная Луиза. Героиня вполне разделяет чувства своего любимого; это позволяет определить часто встречающиеся в поэме упоминания о страданиях Ганца как издержки авторских эмоций. Из окружающих лиц упомянуты старик Лодельгам, скрипач, которого всегда сопровождает маленький мальчик-шалун Фриц, прислуга Гертруда.
В деревне Люненсдорф, в двух милях от Висмара, в скромном домике проживает семья Вильгельма Бауха: глава семьи и его жена Берта, пастор (отец Берты) и две их дочери – старшая Луиза и младшая Фани. В старшую и был влюблен Ганц Кюхельгартен. Традиционным ямбом описывается жизнь этой семьи. В обширных и не вполне конкретных картинах отписывается Греция, Афины, древняя жизнь Парфенона, фонтаны, боги. В поэме перемежаются описания замков, прекрасных картин природы: автор целиком находится под влиянием романтической поэзии.
Любовная интрига поэмы развивается следующим образом: Ганц, видимо, вынужденно покидает свою возлюбленную. Луиза видит во сне, напоминающем сон Татьяны Лариной, «дикого» и «странного» своего возлюбленного: