Муссон - стр. 29
– Я только что отправил посланца, – кивнул хозяин.
Хэл одним махом выпил половину большой кружки пива и деликатно рыгнул, прикрыв рот ладонью.
– Ладно, теперь можно и наверх.
Он встал, и хозяин повел его по лестнице, пятясь спиной вперед и кланяясь на каждой третьей ступени.
Хэл одобрил предоставленный ему номер. В нем, кроме спальни, имелись салон и собственная столовая.
Мальчикам выделили комнату напротив, а Уэлшу, их наставнику, – помещение рядом с ними. Здесь им предстояло заниматься, потому что Хэл не желал, чтобы они пропустили уроки хоть на один день.
– Отец, можно нам выйти и посмотреть город? – попросил Том.
Хэл взглянул на Уэлша:
– Они выполнили задания, данные им на время поездки?
– Мастер Гай выполнил. Но остальные… – с чопорно-строгим видом произнес Уэлш.
– Что ж, вам придется выполнить все задания мастера Уэлша, – нахмурился Хэл, глядя на сыновей. – И так, чтобы он остался доволен. Только после этого вы сможете выйти наружу.
Когда Хэл отвернулся, Том скорчил в спину Уэлшу злобную гримасу.
Посыльный от Николаса Чайлдса появился еще до того, как Эболи и Дэниел закончили переносить тяжелые кожаные чемоданы, привязанные к крыше кареты. Ливрейный лакей с поклоном подал Хэлу запечатанный пергамент. Хэл дал лакею монету и ногтем большого пальца сломал восковую печать Ост-Индской компании.
Письмо было написано секретарем.
Лорд Чайлдс просит об удовольствии разделить с Вами ужин сегодня вечером в восемь часов в Бомбей-хаусе.
Ниже красовалась приписка, сделанная затейливым почерком самого Чайлдса:
Единственным гостем будет Освальд Хайд. Н. Ч.
Хэл тихо присвистнул. Ужин наедине с председателем и канцлером его величества короля Вильгельма Третьего!
– Предстоит что-то интересное…
Он улыбнулся, и по его венам пробежал трепет предвкушения.
За оставшееся время Эболи и Дэниел отчистили лошадей и карету от дорожной пыли и грязи, и теперь шкуры лошадей сверкали, как полированный металл. У Хэла имелось достаточно времени, чтобы принять ванну и с помощью горничной подготовить одежду, прежде чем настал назначенный Чайлдсом час.
Окруженный садом Бомбей-хаус стоял за высокими стенами; находилось это здание буквально на расстоянии броска камнем от юридических школ, а от штаб-квартиры Ост-Индской компании на Леденхолл-стрит путь сюда занимал несколько минут неторопливым шагом.
У высоких кованых ворот стояла охрана, но стражи сразу распахнули створки, как только Эболи выкрикнул имя своего хозяина. У двустворчатой двери ожидали трое лакеев, чтобы встретить Хэла и принять у него плащ и шляпу. Затем мажордом повел его через анфиладу роскошных комнат, где висели зеркала и огромные картины, изображавшие корабли, морские сражения и экзотические пейзажи; анфиладу освещал целый лес восковых свечей в хрустальных канделябрах и золоченые масляные лампы, которые держали в изящных руках мраморные нимфы и черные амуры.