Московиты. Книга первая - стр. 61
Впрочем, нет, один эпизод упомяну. XV век – это столетие, когда по Европе победно шествовал Его Величество Порох. На европейском континенте олицетворением изобретения неведомых китайцев очень быстро стали пушки. Началась первая в мире гонка вооружений. Пушка оказалась универсальным и непревзойденным тараном, легкие рыцарские замки, тонкие стены которых до этого росли вверх – для защиты от штурмовых лестниц, кололись под ударами ядер как орехи.
Жить охота всем, и стены очень быстро стали расти не в высоту, а в толщину. На смену замкам пришли цитадели — настоящие фортификационные монстры, строительство которых могло себе позволить только государство. Региональные бароны начали хиреть, а централизованная власть – укрепляться. Кстати, многие историки считают, что пороху мы обязаны не только усилением государств, но и становлением государственных границ. Если раньше они менялись легко и часто – на потерю легких рыцарских замков, переходящих из рук в руки, не обращали особого внимания, то смириться с потерей крепости, в строительство которой вбухали половину государственного бюджета, было вовсе не так легко.
Но военная мысль на месте не стояла, а усиленные стены и ворота порождали все более и более огромные пушки. Одну такую «техническую новинку» и привез с собой Витовт. Во время осады города Порхова (кстати, это была первая на Руси осада, проведенная с помощью только огнестрельного оружия) литовское войско поразило новгородцев гигантской бомбардой по имени «Галка», творением немецкого мастера Николая. Этот монстр был столь огромен, что ее едва тащили запряженные цугом 40 лошадей.
Первый же выстрел великанши не только разнес крепостную башню, но и пробил стену стоящей внутри крепости церкви Святого Николая. Правда, он же оказался и последним – пушку разорвало, из-за чего погибло несколько человек, в том числе сам мастер Николай и любопытствующий воевода Полоцкий. Но защитникам Порхова хватило и этого – возглавлявшие оборону посадник Григорий и знаменитый новгородский боярин Исаак Борецкий (хотя еще более известна его жена, Марфа Борецкая, она же Марфа-Посадница) выбросили белый флаг и выехали из крепости обсуждать условия сдачи. Довольный Витовт, не преминув заметить: «Впредь не смейте называть меня ни изменником, ни бражником», назначил цену за прекращение военных действий.
Она была непомерной. Независимость Новгорода неудержимый старец оценил в 11 тысяч рублей, немыслимые по тем временам деньги. Чтобы было понятнее – это примерно 55 пудов (пудов!) серебра. Выкуп собирали по всем областям этой огромной страны, с каждых десяти человек требуя по рублю.