Московиты. Книга первая - стр. 55
Бирута. Гравюра А. Пеньковского, 1838 г.
Возможно, поэтому он так легко попался на незатейливый крючок — согласился на предложение племянника встретиться для переговоров. Вот только встреча обернулась навалившимися бойцами, позорным пленом и заключением в Кревском замке. И там старый литовский герой был удавлен в своей камере по приказанию Ягайлы, а вслед за этим была утоплена и его жена, Бирута. Витовта, заключенного в Кревский замок вместе с отцом, без сомнения, ждала та же участь. Но переведенный в Вильно молодой Кейстутьевич впервые показал зубы, совершив дерзкий побег. Переодевшись в платье служанки своей жены, Витовт ускакал к своему зятю, князю мазовецкому Янушу, а затем ушел в Пруссию, во владения Тевтонского ордена. Заручившись поддержкой Великого магистра, он отправился поднимать на мятеж боготворившую его отца Жмудь, и вскоре в Литве вновь заполыхала гражданская война.
Читатель уже ждет напрашивающегося финала — молодой герой мстит за отца, убивает вероломного брата и возвращает себе корону. Но жизнь — не рыцарский роман, в ней все обычно сложнее и страшнее. Завязавшийся тогда узелок не развязал никто, напротив, Витовт и Ягайло навязывали все новые и новые петли, запутывая плетение все сильнее и сильнее.
Войцех Герсон, «Кейстут и Витовт в плену у Ягайло», 1873 г.
Дальше в жизни Витовта было много всего — тюремные заключения и отчаянные побеги, громкие победы и проигранные битвы, предательство союзников и собственные предательства. Молодой князь не только выжил, но и стал властителем великого государства.
Обоюдное уважение, возникшее между Польшей и Литвой после хорошей драки, закончилось 14 августа 1385 Кревской унией, то есть объединением. Ягайло женился на королеве Ядвиге, занял древний престол польских королей, а Польша с Литвой должны были слиться в единую страну. И не кто иной, как он, Витовт, вытащил тогда едва не поглощенную Литву из под польского влияния, и, встав во главе родной земли, сделал ее фактически независимым и очень сильным государством. Вот только заплатить за это ему пришлось цену, которую далеко не всякий решился бы выложить.
Повторюсь — Витовт был одним из самых противоречивых людей своего времени, его биография у одних вызывает истовое восхищение, у других — столь же искреннее презрение, и будем честны — он действительно дал множество поводов и для того, и для другого.
Витовт с легкостью переходил из одной веры в другую, предавал доверившихся ему людей, братался с убийцей своего отца, пил с ним во время долгих застолий и клялся в вечной преданности. Злая судьбина выковала из верящего в дружбу юного романтика одного из самых циничных и расчетливых политиков своего времени. Известная формула «за власть душу продаст» к нему неприменима за мягкостью — какой там гипотетический заклад души, если на своем пути к вершинам он хладнокровно пожертвовал самым дорогим?