Московиты. Книга первая - стр. 51
Как и сейчас, северские земли были тогда тройным пограничьем, оказавшись зажатыми между неторопливо, но неуклонно растущим Великим княжеством Московским, стремительно набирающей силу Литвой и рассыпающейся Золотой Ордой. Остаться самостоятельным и независимым рыхлый конгломерат карликовых северских княжеств никак не мог, поэтому вопрос был только в том, кто успеет первым.
Первыми подоспели литовцы.
Князь Ольгерд на памятнике «Тысячелетие России» в Великом Новгороде
Именно отсюда, с Северских земель, по большому счету и началась «русская конкиста» Литвы, ее становление как великого государства. Литовские набеги в Северские земли летописцы отмечают еще в XIII веке, а в сороковых годах XIV века Ольгерд проводит великолепную военную операцию. Воспользовавшись тем, что в северских землях творилась очередная «замятня велия и опустение града», сын Гедимина захватывает Брянск с прилегающими землями. После этого прибрать под руку оставшиеся мелкие княжества было уже делом техники, и вскоре Великое княжество Литовское приросло богатыми северскими землями.
Успех окрылил Ольгерда и, рассадив сыновей по северским городам, он двинулся дальше на юг. Там было и проще, и сложнее. Проще потому, что, как я уже упоминал, южным русским землям досталось особенно сильно. Разоренный до пепелища и впавший в ничтожество Киев, как никто нуждался в защите и крепкой власти, и потому давно тяготел к сильному северному соседу. Сложнее же потому, что южнорусские земли находились под пристальным вниманием татар, а некоторые из них – под прямым татарским управлением. Поэтому Ольгерд в начале своего княжения действовал крайне осторожно, чтобы не нарваться на открытое столкновение со страшным противником. Потому, например, оставлял все просьбы Киева, который явно «тянул к Литве», без внимания. Хан Джанибек и без того с явным раздражением воспринимал усиление Литвы, и желающий задобрить сильного ордынского владыку Ольгерд в 1349 году даже предлагал татарину союз. Альянс не состоялся, сорванный в том числе и усилиями московского князя Симеона Гордого, но дальше на юг Литва не пошла.
Зато «Великая замятня», страшная междоусобица, развернувшаяся в Орде после смерти Джанибека, прозвучала для Литвы как команда «Старт». Ольгерд сразу же присоединил к своим владениям Киевское княжество и посадил в Киеве одного из своих сыновей – Владимира. Аппетит приходит во время еды, и, разобравшись с левобережьем Днепра, литовцы положили глаз и на земли по правому берегу – так называемое Подолье, территорию между Днепром и Бугом. Эти территории раньше принадлежали Галицкой Руси, и назывались «Понизовьем», однако ко времени Великой замятни никакой княжеской власти там уже не было. Структура власти в этой русской области была необычна — они напрямую управлялись татарами, кочевавшими южнее, в Днепровско-Бугских степях. Серьезных городов в Подолье не было — не считать же городами всякие захиревшие Ушицы и Каменецы со срытыми укреплениями. А так как народишко кучковался вокруг многочисленных селений, то и территория эта была разбита татарами на мелкие волости, во главе которых поставлены так называемые «атаманы». Эти татарские старосты, обогатившие русский язык новым словом, помимо прочего, занимались и сбором дани.