«Морской чёрт» выходит на берег - стр. 17
Было много посетителей, в основном школьников. Среди их звонких голосов выделялся голос гида – немолодой женщины в очках: «Песчаная эфа, среда обитания – пустыни Средней Азии и Северной Африки… Габонская гадюка – одна из самых ядовитых змей Экваториальной Африки…»
Ройтман подавил вздох отвращения.
– Да не смотрите вы на этих гадов, – успокоил его Брайтнер. – Лучше гляньте вон на того человека в сером комбинезоне с резиновым фартуком, который чистит пустую клетку. Он вам никого не напоминает?
– Стоп! – невольно воскликнул Ройтман. – Да это же… это же Исмаилов – Гюрза, один из лучших моих агентов в прошлом!
– Почему в прошлом?
Увиденное было столь неожиданным и впечатляющим, что Пауль Ройтман молчал. А Брайтнер повторил:
– Почему в прошлом? Нас интересует настоящее. Вот вам кандидат в пассажиры «Зеетойфеля». Работайте, желаю удачи!
Смеркалось, посетителей уже не было. В слабом свете фонарей было видно, как из центрального входа в зоопарк вышел человек. Ничем не примечательный, он устало зашагал к расположенной невдалеке остановке автобуса.
Пауль Ройтман пошел следом. Их разделяло всего несколько метров, как вдруг человек остановился и обернулся:
– Добрый вечер, господин Ройтман.
От неожиданности остановился и Пауль. Потом подошел:
– Здравствуй, Исмаилов. Рад встрече. А ты?
– Я уже давно ничему не рад.
– Раз ты обернулся, значит, узнал меня сегодня днем?
– Конечно. Два почтенного вида господина зашли поглядеть на змей – это сразу бросается в глаза. Кстати, человек, который с вами зашел, тоже мне знаком. Имени его я не знаю, но помню, в военные годы он приезжал инспектировать нашу школу.
– Что ж, рад, что у тебя хорошая память, – Ройтман посмотрел вокруг. – Есть предложение посидеть и вспомнить былые годы. Ты после работы, наверное, голоден?
– Не без этого…
– Поужинаем в ресторане?
В ответ Исмаилов провел рукой по своему старенькому пиджаку, от которого попахивало чем-то не особенно приятным:
– В таком-то виде в ресторан?
– Если хочешь, пойдем в недорогую закусочную. Она здесь за углом.
…Они сели за отдельный столик, Ройтман заказал по кружке пива, рыбный салат и сосиски. Исмаилов с аппетитом навалился на еду. Ройтман поглядывал на него, потягивая пивко.
– Ну, расскажи, как поживаешь? – спросил он.
Исмаилов на минуту оторвался от еды.
– Что рассказывать… После войны долго мотался в поисках куска хлеба. Работал то грузчиком, то мусорщиком. Теперь вот убираю за этими тварями.
– Что имеешь?
– Заработка хватает на то, чтобы заплатить за комнату, которую снимаю, и на еду. Все мечтаю купить себе новый костюм, да в редкие свободные часы погулять по городу. Но не получается.